V roku 1925 britský prieskumník Percy Fawcett zmizol v povodí Amazonky, kde sa pokúšal nájsť stratené mesto, ktoré nazval „Z“. Inšpirovaný legendami o El Dorado, mýtickom meste plnom bohatstva, ktoré hľadali už španielski dobyvatelia v roku 1540, Fawcett veril, že v hlbinách Amazonského pralesa sa ukrýva zaniknutá civilizácia. Jeho pátranie sa však skončilo tajomným zmiznutím, ktoré dodnes fascinuje historikov a dobrodruhov.
Cesta preiskumníka
Fawcett sa narodil v roku 1867 v Torquay v Anglicku. Pochádzal z aristokratickej rodiny, ktorá však prišla o majetok a jeho detstvo bolo plné nedostatku náklonnosti. Vo veku 19 rokov vstúpil do Kráľovského delostrelectva a bol vyslaný na rôzne základne Britského impéria. V roku 1901 sa pridal ku Kráľovskej geografickej spoločnosti a začal svoju kariéru ako geodet a prieskumník. Jeho prvá veľká expedícia viedla do Južnej Ameriky, kde mal za úlohu zmapovať hranice medzi Bolíviou a Brazíliou. Počas tejto misie sa stretol s nepriateľskými domorodými kmeňmi, ktoré boli rozhorčené zásahmi gumárskych barónov na ich územie.
Práve v tomto období sa začala Fawcettova posadnutosť Južnou Amerikou. Fascinovaný neznámou divočinou Amazonky a legendami o stratených mestách, začal plánovať expedície, ktoré by odhalili tajomstvá tejto oblasti. Jeho odhodlanie viedlo k tomu, že sa stal jedným z najznámejších prieskumníkov svojej doby.
Expedícia, ktorá ho stála život
Po siedmich úspešných expedíciách do Južnej Ameriky sa Fawcett v roku 1925 rozhodol podniknúť najväčšie dobrodružstvo svojho života – nájsť stratené mesto Z. Veril, že toto mesto sa nachádza niekde v odľahlom brazílskom regióne Mato Grosso. Na svoju výpravu sa vydal so svojím synom Jackom a jeho najlepším priateľom Raleighom Rimellom. Pred odchodom poslal svojej manželke posledný list, v ktorom písal: „Zmizneme z civilizácie až do budúceho roka. Predstavte si nás… v lesoch, ktoré doteraz nevyšliapal civilizovaný človek.“
Po odoslaní tohto listu sa Fawcett a jeho spoločníci stratili bez stopy. Žiadna z mnohých expedícií, ktoré sa vydali hľadať Fawcetta, nedokázala presne určiť, čo sa mu stalo. Niektorí veria, že zahynul rukami domorodých kmeňov, iní, že ho zabili divé zvieratá. Jeho zmiznutie ostáva jednou z najväčších záhad amazonského pralesa.
Tajomný rukopis číslo 512
Jedným z kľúčových faktorov, ktoré inšpirovali Fawcetta pri hľadaní mesta Z, bol dokument známy ako Rukopis 512. Tento zväzok, napísaný v portugalčine v roku 1753, opisuje objavenie zničeného mesta v brazílskom vnútrozemí, ktoré sa pýšilo monumentálnymi budovami podobnými rímskym stavbám. Hoci mnohí vedci považujú Rukopis 512 za falzifikát, Fawcett veril, že môže byť pravdivý. Tento dokument ho presvedčil, že v amazonskom pralese sa skutočne môže ukrývať zaniknutá civilizácia.
Rukopis 512 údajne napísali dobrodruhovia a hľadači šťastia, ktorí túžili nájsť drahé kovy. Ich objav mal byť starobylým mestom s cestami a vežami, ktoré pripomínali rímske stavby. Hoci sa mnohí odborníci domnievajú, že ide o podvrh, Fawcett a niekoľko ďalších prieskumníkov verilo v jeho autenticitu. Práve tento dokument podnietil Fawcettovu vieru v existenciu strateného mesta Z.
Hoci sa Fawcett inšpiroval Rukopisom 512, nikdy nemal v úmysle nájsť presne to mesto, ktoré dokument opisoval. To, čo hľadal, ležalo v úplne inom regióne Brazílie. Na základe svojich výskumov a rozhovorov s miestnymi obyvateľmi nadobudol presvedčenie, že starobylá civilizácia sa nachádza v divokom regióne Mato Grosso a toto miesto pomenoval Z.
V apríli 1925 sa teda Fawcett vydal na svoju životnú výpravu. Jeho posledné známe miesto bolo v Mato Grosso, kde jeho tím naposledy videli domorodí obyvatelia. Po zmiznutí Fawcetta sa začalo mnoho ďalších expedícií, ale žiadna nedokázala presne zistiť, čo sa stalo s prieskumníkom a jeho spoločníkmi.
Moderné objavy v regióne Xingu
Aj keď záhada Fawcettovho zmiznutia nie je vyriešená, jeho intuícia o existencii strateného mesta sa zdá byť správna. V posledných desaťročiach archeológovia objavili pozostatky veľkých mestských osád v severovýchodnom Mato Grosso, ktoré podporujú Fawcettove teórie. Komplex Kuhikugu obsahuje zvyšky ulíc, mostov a veľkých námestí, čo naznačuje, že tento región bol kedysi husto osídlený a mohol byť domovom veľkej civilizácie.
Navyše, moderné lidarové technológie odhalili ďalšie skryté osady, ktoré potvrdzujú, že pred 1 500 až 400 rokmi bola oblasť Amazonky miestom rozsiahleho osídlenia. Hoci presná poloha Z zostáva záhadou, objavy v regióne Xingu naznačujú, že Fawcettove predstavy o starovekom meste v amazonskom pralese boli blízko k pravde.
Fawcettov príbeh inšpiroval mnoho ďalších prieskumníkov a spisovateľov a jeho dedičstvo žije ďalej nielen v archeologických objavoch, ale aj v populárnej kultúre. Je jednou z inšpirácií pre postavu Indiana Jonesa a stal sa predmetom knihy „The Lost City of Z: A Tale of Deadly Obsession in the Amazon“ od Davida Granna, ktorá bola adaptovaná do filmu v roku 2016. Hoci záhada jeho zmiznutia možno nikdy nebude úplne vyriešená, Fawcettov odkaz ako prieskumníka a hľadača stratených civilizácií ostáva živý.
