Výskumníci z Indického vedeckého inštitútu (IIS) vyvinuli inovatívny hydrogél, ktorý dokáže účinne odstrániť až 95 % mikroplastového znečistenia z vody.
Mikroplasty sú drobné plastové častice, ktoré sa dostávajú do potravinového reťazca, narúšajú ekosystémy a predstavujú potenciálnu hrozbu pre ľudské zdravie. Tento problém si vyžaduje účinné stratégie na obmedzenie mikroplastového znečistenia a minimalizáciu ničivých následkov.
Klasické postupy sa spoliehajú na membránovú filtráciu, ktorá sa môže ľahko upchať mikroplastmi, avšak výskumníci z inštitútu, pod vedením profesora Suryasarathiho Boseho z katedry materiálového inžinierstva, preskúmali sľubnú alternatívu – 3D hydrogély.
„Popri spracovaní alebo odstraňovaní mikroplastov je ďalším veľkým problémom ich rozpoznanie, pretože ide o veľmi malé častice, ktoré voľným okom nevidíte,“ hovorí vedúca výskumná pracovníčka, Soumi Dutta.
Na vyriešenie tohto problému výskumníci pridali k mikroplastom fluorescenčné farbivo, aby mohli sledovať, koľko sa ich adsorbuje a rozkladá hydrogélom za rôznych podmienok. Kontrolovali odstraňovanie mikroplastov pri rôznych úrovniach pH vody, rôznych teplotách a rôznych koncentráciách mikroplastov.
Ďalšie kroky zahŕňajú spoluprácu pri navrhovaní zariadenia na široké nasadenie s cieľom zmierniť znečistenie mikroplastmi v rôznych vodných zdrojoch.
„Chceli sme vytvoriť materiál, ktorý je udržateľnejší a môže sa používať opakovane,“ vysvetlil profesor Suryasarathi Bose.
Ďalej povedal, že hydrogél si zachováva vysokú účinnosť až počas 5-tich cyklov odstraňovania mikroplastov, kým sa použitý hydrogél môže opätovne použiť na výrobu uhlíkových nanomateriálov na odstraňovanie škodlivých ťažkých kovov.
