Vedci objasnili záhadu najväčšej a najdlhšie trvajúcej búrky v slnečnej sústave – Veľkej červenej škvrny na Jupiteri. Tento gigantický hurikán sa zmenšuje, no stále pretrváva vďaka energii z menších búrok, ktoré ho „kŕmia“.
Veľká červená škvrna na Jupiteri fascinuje vedcov už stáročia. Tento gigantický anticyklón, ktorý dosahuje v priemere 14 000 kilometrov, je väčší ako Zem a je najdlhšie trvajúcou búrkou, akú ľudstvo pozorovalo. Zatiaľ čo v 19. storočí mala škvrna šírku až 39 000 kilometrov, dnes sa zmenšila na približne 14 000 kilometrov. Vedci dlho skúmali dôvody zmenšovania tejto obrovskej búrky, v ktorej vietor dosahuje rýchlosť až 680 kilometrov za hodinu.
Podľa novej štúdie publikovanej v žurnále Icarus sa zdá, že Veľká červená škvrna pretrváva vďaka pohlcovaniu menších búrok, ktoré sa na Jupiteri vyskytujú. Tieto menšie búrky poskytujú škvrne potrebnú energiu, ktorá jej umožňuje udržiavať svoju veľkosť a pretrvávať celé storočia. Bez tohto neustáleho prítoku by sa Veľká červená škvrna zrejme už dávno rozpadla.
„Veľa ľudí sa za posledných 200 rokov pozrelo na Veľkú červenú škvrnu a boli ňou rovnako fascinovaní ako ja,“ hovorí Caleb Keaveney z Yale University. „Pomocou numerických simulácií sme zistili, že kŕmením Veľkej červenej škvrny menšími búrkami môžeme modulovať jej veľkosť.“
Výskum tiež ukázal, že interakcia škvrny s inými búrkami predlžuje jej životnosť. Čím sú tieto búrky intenzívnejšie, tým väčší vplyv majú na udržanie veľkosti Veľkej červenej škvrny.
Pochopenie tohto fenoménu na Jupiteri nám môže pomôcť lepšie pochopiť niektoré procesy na Zemi, napríklad formovanie a trvanie tzv. tepelných kupol, ktoré spôsobujú extrémne teploty a suchá. Jupiter totiž pôsobí ako ochranca Zeme pred asteroidmi a jeho štúdium nám môže odhaliť viac o našom vlastnom planetárnom systéme.
Jupiter, ako ukázala nedávna štúdia, mohol pohltiť niekoľko planét v našom slnečnom systéme. Tento objav naznačuje, že náš hviezdny systém mohol vyzerať úplne inak. Rozpráva viac o Jupiteri ako o planéte, ktorá hrá kľúčovú úlohu v ochrane Zeme pred nebezpečenstvami z vesmíru.
