Výskumný tím z Kalifornskej univerzity v Irvine nedávno urobil významný objav, ktorý by mohol ovplyvniť riešenie klimatickej zmeny. Vedci študovali morské baktérie a ich schopnosť ukladať uhlík vo forme zložitých organických molekúl v hlbokom oceáne. Tento objav prináša nádej na efektívnejšie znižovanie oxidu uhličitého v atmosfére.
Nový pohľad na ukladanie uhlíka v hlbokých vodách
Výskum sa zameral na analyzovanie CRAM (alicyklické molekuly bohaté na karboxylové skupiny), ktoré sa nachádzajú v oceánskej vode. Vedci zbierali vzorky z Baffinovho zálivu medzi Kanadou a Grónskom, aby preskúmali, ako sa tieto molekuly v oceáne cyklujú. Zistili, že určité molekuly CRAM sú hlboko v oceáne stabilné a nereaktívne, čo znamená, že môžu ukladať uhlík na dlhé obdobie.
Podľa Bretta Walkera, vedúceho výskumu a docenta na oddelení vedy o systéme Zeme na UC Irvine, tento objav mení doterajšie predstavy o tom, ako CRAM funguje. „Ak je možné ukladať viac CRAM v hlbokom oceáne, mohlo by to zmierniť klimatické zmeny v storočnom horizonte,“ uviedol Walker. Dôležité je, že tieto molekuly sú produkované v povrchových vodách oceánu a postupne sa ukladajú do hlbín, kde môžu pôsobiť ako dlhodobý zásobník uhlíka.
Úloha oceánov ako zásobníka uhlíka
Oceány sú už dlho považované za prirodzené úložisko oxidu uhličitého. National Oceanic and Atmospheric Administration odhaduje, že oceán absorbuje približne 31 % CO₂ uvoľneného ľudskou činnosťou, čo pomáha regulovať teplotu planéty. Tento nový objav však naznačuje, že oceán by mohol byť ešte efektívnejším nástrojom v boji proti klimatickej zmene, ak by sa našiel spôsob, ako zvýšiť ukladanie uhlíka hlboko v oceáne pomocou prirodzených procesov.
Potenciálne prínosy pre klímu
Podľa výskumu môže byť až polovica CRAM v hlbokom oceáne nereaktívna, čo znamená, že baktérie môžu ukladať uhlík zo vzduchu vo veľmi dlhých časových obdobiach. Ak by sa tento proces dal posilniť, mohol by výrazne prispieť k zníženiu množstva CO₂ v atmosfére. Ukladanie uhlíka hlboko v oceáne by teda mohlo byť lacným doplnkom k iným technikám zachytávania uhlíka, čo by pomohlo svetu postupne sa zbaviť fosílnych palív.
Výzvy pre ďalšie kroky vo výskume
Napriek sľubným zisteniam je pred nami ešte dlhá cesta. Vedci musia zistiť, či by mohli manipulovať morské baktérie tak, aby zvýšili množstvo CRAM v hlbinách oceánu. Okrem toho je potrebné preskúmať, či sa podobné procesy dejú aj v iných častiach sveta, nielen v arktickej oblasti Baffinovho zálivu.
Walker a jeho tím plánujú v budúcnosti vyhodnotiť mieru produkcie alebo straty CRAM vo vzťahu k oceánskym prúdom a hĺbkovým vodám. Tiež sa budú zaoberať otázkou, či zmena morských baktérií môže mať nežiaduce dopady na morské ekosystémy, čo je dôležitý aspekt každého pokusu o zmenu prirodzených procesov.
Bude oceán ako kľúčový hráč v boji proti zmene klímy?
Nové objavy z Kalifornskej univerzity prinášajú nádej, že oceán môže hrať ešte dôležitejšiu úlohu v boji proti klimatickým zmenám. Ak by sa podarilo zvýšiť schopnosť oceánov ukladať uhlík, mohlo by to byť dôležitým krokom v boji proti globálnemu otepľovaniu.
Výskum tak pokračuje v hľadaní spôsobov, ako prirodzene a efektívne ukladať uhlík na dlhé obdobia. Tieto nové možnosti by mohli prispieť k riešeniu jedného z najväčších environmentálnych problémov, ktorým ľudstvo čelí.
Vedecký tím dúfa, že ich práca prinesie konkrétne výsledky, ktoré by mohli byť aplikovateľné v globálnom meradle a pomôcť stabilizovať klímu našej planéty na dlhé obdobie. Výskum v oblasti ukladania uhlíka je jedným z mnohých krokov, ktoré vedci podnikajú, aby pomohli riešiť klimatickú krízu a zabezpečili udržateľnú budúcnosť pre ďalšie generácie.
