V starovekom Egypte mali mačky skutočne vysoké postavenie. Boli považované za polobohov a iba faraóni ich mohli chovať ako domácich miláčikov.
V dôsledku toho boli všetky mačky zákonom chránené a každému, kto by úmyselne alebo náhodne ublížil mačke, hrozil trest smrti. Zabíjanie bolo povolené iba vtedy, keď sa ich populácia stala nadmernou. V takom prípade sa obetovali bohyni Bastet.
Mačacia bohyňa
Bastet bola prominentným božstvom spojeným s domovom, ženskými tajomstvami, plodnosťou a pôrodom. Mačky patrili medzi najznámejšie zvieratá v starovekom egyptskom umení a kultúre. Egypťania mumifikovali mačky a zasvätili ich konkrétnym bohom v nádeji na priazeň alebo vyjadrenie vďaky. Bastet ponúkli mačacie múmie, ktoré odzrkadľovali jej dvojakú povahu – vyživujúce aj nebezpečné vlastnosti.
Mačky a symbolika
Egypťania obdivovali mačky pre ich inteligenciu, obratnosť a silu. Boli spájané s plodnosťou, čo bolo v súlade s úlohou Bastet ako ochrannej a výchovnej bohyne.
Vývoz mačiek do inej krajiny bol tiež nezákonný. Napriek týmto prísnym opatreniam vznikol čierny trh a Egypťania vzácne mačkovité šelmy pašovali. Keď mačka zomrela, bola pochovaná s poctami, mumifikovaná a oplakávaná ľuďmi. Starovekí Egypťania si oholili obočie na znak hlbokého smútku za svojimi zosnulými mačacími priateľmi.
