Pod rímskymi ruinami sa ukrýva nečakané tajomstvo – veľké riečne kraby, ktoré sú dedičmi starovekých čias.
V roku 2005, počas vykopávok Trajánovho fóra v centre Ríma, archeológovia objavili staroveký odtokový kanál, ktorý obsahoval mramorovú bustu Konštantína z 4. storočia n. l. a populáciu riečnych krabov s ešte starším dedičstvom.
Archeológovia počas vykopávok vyniesli vedrá plné krabov, známych vedecky ako Potamon fluviatile. Tieto kraby sú jedinými veľkými sladkovodnými krabmi pôvodnými v Taliansku. Vedci predpokladajú, že ich populácia je staroveká, pochádzajúca z čias, keď bol Rím len močaristým údolím.
Počas uplynulých 2 000 rokov sa prostredie krabov výrazne zmenilo. Oblasť, kde dnes stojí Koloseum a Rímske fórum, bola kedysi močaristým údolím, ktoré napájali vody rieky Tiber, vysvetľuje prírodovedec Gianluca Damiani. Predkovia týchto krabov pravdepodobne používali rieku ako vodnú cestu na pohyb po oblasti.
Prežitie v modernej dobe
Kraby boli odrezané od Tiberu urbanizáciou, čo ich izolovalo od ostatných členov ich druhu a uväznilo v strede rozvíjajúceho sa mesta. „Sú uväznené v centre Ríma od staroveku. To, čo dnes vidíme, je relikt starovekej populácie,“ vysvetľuje Damiani.
Aj keď tieto kraby prežili stáročia, nové monitorovacie údaje naznačujú, že ich populácia by mohla byť v ohrození. Kolaps Rímskej ríše a nepoužívanie fóra dali týmto krabom neobmedzenú vládu nad územím, čo mohlo vysvetliť pretrvávanie populácie. „Rímske podzemie, najmä v oblasti starovekého Rímskeho fóra, je veľmi bohaté na vodu, s mnohými priechodmi a úkrytmi na prežitie,“ hovorí Marco Seminara, environmentálny biológ z Rímskej univerzity Sapienza.
Dlhý život a veľkosť
Medzi rokmi 2004 a 2006 vedci z miestnej univerzity Roma Tre chytili a identifikovali takmer 500 jednotlivých krabov. Štúdia z roku 2008 ukázala, že rímske kraby boli o 13 až 20 percent väčšie než ostatní členovia rovnakého druhu. Priemerný rímsky krab dosahoval dĺžku panciera viac ako 7 cm, čo je možný príklad gigantizmu.
Kraby možno videli rímske ríše povstať a padnúť, ale ich osud dnes nie je jasný. Aj keď sa stali svedkami histórie, ich budúcnosť je neistá a vyžaduje si ochranu a pozornosť.
