Vystavenie arzénu a olovu, obávaným toxickým látkam, môže byť smrteľné, preto je prirodzené, že nedávna štúdia, ktorá odhalila prítomnosť týchto ťažkých kovov v tampónoch, vyvolala obavy na sociálnych médiách. Štúdia analyzovala 30 tampónov od 14 rôznych značiek a našla 12 zo 16 skúmaných kovov vo všetkých testovaných produktoch. „Olovo sme našli napríklad v 100 percentách tampónov, ktoré sme testovali,“ uviedla Jenni Shearstonová, environmentálna epidemiologička z Kalifornskej univerzity v Berkeley.
Napriek tomu, že tampóny sú na trhu už viac ako 50 rokov, ide pravdepodobne o prvú štúdiu zameranú na prítomnosť ťažkých kovov v týchto produktoch. Shearstonová tento fakt pripisuje spoločenskému tabu okolo menštruácie: „Ak nehovoríme o menštruácii alebo menštruačných produktoch, potom nemusíme klásť ani dôležité vedecké otázky.“
Aké riziká teda prináša prítomnosť arzénu, olova a ďalších kovov v tampónoch pre zdravie?
Arzén, kedysi bežne používaný vo viktoriánskej ére na výrobu oblečenia, tapiet a sviečok, sa postupne prestal používať, keď lekári zistili jeho smrteľné účinky. Oxid arzénu, známy ako „kráľ jedov,“ bol obľúbenou vražednou zbraňou vďaka svojej nezistiteľnosti a schopnosti spôsobiť smrť v malých množstvách.
Otrava olovom, ktorá môže byť tiež smrteľná, spôsobuje bolesti kĺbov, bolesti hlavy, problémy so sústredením a zmeny správania. „Ovplyvňuje nervový systém, poznávanie a vývoj mozgu,“ uviedla Shearstonová. Expozícia olovu v minulosti spôsobila „maliarske šialenstvo“, ktoré mohlo ovplyvniť slávnych umelcov ako Michelangelo a Van Gogh.
Ale je prítomnosť týchto kovov v tampónoch skutočne hrozbou? Sarah Cady, vedúca výskumná manažérka na Iowa State University, ktorá sa na štúdii nepodieľala, tvrdí, že nízke koncentrácie týchto kovov nie sú znepokojujúce. „Dávka robí jed,“ vysvetlila. Bethany Bannow, docentka medicíny na Oregonskej univerzite zdravia a vedy, súhlasí a dodáva: „Tampón je určený na to, aby absorboval, nie bol absorbovaný.“ Tvrdí, že je nepravdepodobné, že by sa škodlivé množstvá kovov dostali do tela cez tampóny, keďže tie sú vyrobené z bavlny, ktorá prirodzene absorbuje kovy zo zeme.
Napriek tomu štúdia odhalila hladiny olova 10-krát vyššie, než je limit stanovený americkou agentúrou na ochranu životného prostredia pre pitnú vodu. Shearstonová však upozorňuje, že „tampóny nepijeme, ale používame ich vaginálne,“ čo je dôležitý rozdiel, pretože vagína obsahuje mnoho krvných ciev a má veľkú plochu, čo môže podporovať absorpciu. Aj keď sa o vaginálnej absorpcii vie málo, je jasné, že procesy vstrebávania sú odlišné od konzumácie cez črevá. „Telá sú zvláštne a v laboratóriu nemôžete úplne napodobniť to, čo je vo vnútri tela,“ hovorí Cady.
Vedci plánujú ďalší výskum, aby lepšie pochopili, ako sa výsledky laboratórnych testov premietajú do skutočného života. Zatiaľ „ešte nevieme, či je to zdravotné riziko,“ priznala Shearstonová. „Viem, že je to taká neuspokojivá odpoveď.“
Tento prípad kontaminácie v každodenných produktoch znepokojuje Robina Dodsona, výskumného vedca zo Silent Spring Institute. „Neexistuje žiadna bezpečná úroveň olova,“ varuje. Ťažké kovy sa dnes nachádzajú v rôznych predmetoch každodennej potreby, vrátane morských plodov, pitnej vody a obilnín, a tiež vo vzduchu, pôde a prachu.
Dodson upozorňuje, že „denne sme vystavení stovkám chemikálií ohrozujúcich zdravie.“ Podľa štúdie z roku 2012 sa chemikálie narúšajúce hormóny našli v kozmetike, čistiacich prostriedkoch a opaľovacích krémoch a sú spojené so zdravotnými problémami ako sú myómy a rakovina prsníka. Používanie tampónov by mohlo byť príkladom chronickej expozície nízkych dávok, tvrdí Shearstonová: „Ľudia používajú tampóny až osem hodín v kuse… dni po sebe“, každý mesiac po celé desaťročia.
Aj keď je potrebný ďalší výskum, Shearstonová tvrdí, že nie je dôvod na paniku. „Nie je čas vyhodiť všetky tampóny.“ Ak sa však niekto cíti nekomfortne, má možnosť vyskúšať iné menštruačné produkty, ako sú vložky, menštruačné poháre či menštruačná spodná bielizeň. Bannow uzatvára: „Ak tampóny fungujú pre ľudí dobre, myslím si, že by ich mali naďalej používať.“
