Zvieratá nás často prekvapujú svojou schopnosťou prispôsobiť sa rôznym výzvam v prírode. Niektoré z nich dokonca našli kreatívne spôsoby, ako liečiť svoje vlastné choroby a chrániť sa pred nebezpečenstvami. Tento článok predstavuje päť fascinujúcich príkladov zo živočíšnej ríše, kde zvieratá používajú rôzne triky na zlepšenie svojho zdravia.
Šimpanzy, ktoré používajú horké rastliny na liečbu parazitov
V Tanzánii v roku 1987 si primatológ Michael Huffman všimol niečo zvláštne. Šimpanz menom Chausiku začal žuť kôru kríka Vernonia amygdalina, ktorý nie je bežnou súčasťou jeho stravy. Huffman, ktorý poznal účinky tejto rastliny ako lieku proti malárii u ľudí, začal špekulovať, že šimpanz sa lieči sám. Po niekoľkých dňoch letargie a nechutenstva sa Chausiku vrátil k svojmu zdravému ja. Neskoršie výskumy naznačili, že Chausiku mohol trpieť infekciou červom a práve rastlina mu pomohla zlepšiť stav. Tento prípad sa stal jedným z prvých vedecky zdokumentovaných príkladov samoliečby u zvierat.
Húsenice, ktoré menia svoju stravu na boj proti parazitom
V roku 1993 si biológ Michael Singer všimol zvláštne správanie u húseníc medveďa srstnatého v Arizone. Húsenice, bežne sa pasúce na obmedzenom množstve rastlín, začali jesť rôzne druhy toxických rastlín. Singer zistil, že húsenice boli infikované parazitickými muchami, ktoré kladú vajíčka do ich tela. Aby sa húsenice zbavili parazitov, začali konzumovať rastliny obsahujúce pyrolizidínové alkaloidy, ktoré sú pre parazity jedovaté. Tento objav ukázal, že aj zvieratá s jednoduchým nervovým systémom môžu inštinktívne meniť svoju stravu, aby sa liečili.
Kapucíni a lemury, ktoré používajú mnohonožky ako repelent
Niektoré druhy kapucínskych opíc a lemurov v Južnej Amerike a na Madagaskare našli spôsob, ako sa chrániť pred nepríjemnými uhryznutiami komárov. Tieto zvieratá lovia mnohonožky, ktoré vylučujú toxické chemikálie, ako sú benzochinóny, a potierajú si nimi srsť. Výskumy ukázali, že tento postup pomáha odháňať komáre a iný hmyz, čím znižuje riziko infekcií prenášaných hmyzom. Aj keď zvieratá nemusia vedome chápať, prečo to robia, ich správanie ukazuje, že majú vrodený inštinkt chrániť sa pred hrozbami.
Vtáky, ktoré používajú cigaretové ohorky na ochranu hniezd
V Mexico City vedci zistili, že niektoré mestské vtáky, ako domácie pinky a vrabce, používajú ohorky cigariet na stavbu hniezd. Nikotín z tabaku pôsobí ako prirodzený repelent proti parazitom, ako sú vši a kliešte. Výskum ukázal, že vtáky, ktoré používajú ohorky cigariet, majú menej parazitov v hniezdach. Hoci vystavenie nikotínu môže poškodzovať krvinky vtáčích mláďat, výskumy naznačujú, že celkový prínos tejto praxe je pre vtáky pozitívny, keďže mláďatá sú zdravšie a majú vyššiu hmotnosť.
Motýle, ktoré liečia svoje potomstvo pred narodením
Motýle monarchovia sú známe svojou migračnou trasou, ale tiež majú fascinujúci spôsob, ako chránia svoje potomstvo. Keď sa dospelé samice nakazia smrteľnou chorobou, ktorá deformuje krídla, vyhľadávajú druhy mliečnych rias s vyšším obsahom toxických látok, na ktorých kladú svoje vajíčka. Tieto toxické rastliny pomáhajú znížiť pravdepodobnosť infekcie ich potomstva. Hoci motýlie matky nemusia vedome vedieť o svojej infekcii, ich inštinkty im diktujú správanie. Zvyšujú tak šance na prežitie ich potomkov.
Zvieratá si vyvinuli neuveriteľné spôsoby, ako sa liečiť a chrániť pred chorobami. Či už ide o šimpanzov, húsenice, opice, vtáky alebo motýle, všetky tieto druhy preukazujú, že príroda je plná prekvapení a lekcií. Aj keď nemôžeme hovoriť so zvieratami, ich správanie nám ukazuje, aká múdra môže byť príroda.
