V podozrivom svete sa mnohí z nás zdráhajú komunikovať s cudzími ľuďmi. Ale rozhovory s ľuďmi, ktorých sme nikdy predtým nestretli, nás môžu urobiť múdrejšími a šťastnejšími. Ako mnoho ľudí, aj Vy ste boli možno vychovávaní tak, aby ste sa báli cudzincov. Starosť rodičov a prirodzená ostražitosť ľudstva voči cudzincom má obrovské zastúpenie v médiách a ide ruka v ruke s klesajúcou úrovňou spoločenskej dôvery, ktorá prerástla do úplnej morálnej paniky.
Policajti, učitelia, rodičia, náboženskí vodcovia, politici, mediálne osobnosti a organizácie na ochranu detí dali bokom svoje rozdiely a spolupracovali na šírení posolstva – že interakcia s cudzincom ich môže vystaviť riziku.Hoci niet pochýb o tom, že niektorí ľudia majú traumatické skúsenosti s cudzími ľuďmi, chýbal skutočný štatistický základ. Vtedy, ako aj dnes, väčšinu sexuálnych a násilných trestných činov voči deťom (a dospelým, ak na to príde) páchajú ľudia, ktorých obeť pozná: príbuzní, susedia a rodinní priatelia. Únosy nerodinnými príslušníkmi predstavujú len 1 % prípadov nezvestných detí nahlásených Národnému centru pre nezvestné a zneužívané deti v USA.
Niektorí sociálni vedci sa domnievajú, že učiť deti, že doslova každý na svete, s ktorým sa nestretli, je nebezpečný, by mohlo byť aktívne škodlivé. Politológ Dietlind Stolle z McGill University v Kanade tvrdil, že desaťročia tohto posolstva mohli poškodiť schopnosť celej generácie dôverovať iným ľuďom. To je problematické – dôvera je kľúčom k fungovaniu mnohých spoločností.
Už viac ako 6 000 rokov žili ľudia v mestách – forma sociálnej organizácie, ktorá sa vyznačuje nadbytkom cudzincov. Ale len nedávno začali psychológovia študovať, čo sa stane, keď sa rozprávame so všetkými týmito neznámymi ľuďmi, ktorými sme každý deň obklopení.
V roku 2013 psychológovia Gillian Sandstrom z University of Sussex v Spojenom kráľovstve a Elizabeth Dunn z University of British Columbia zverejnili výsledok experimentu, v rámci ktorého sa 30 dospelých usmievalo a rozprávalo sa so svojím baristom v kaviarni v Toronte. „Ľudia sú pozoruhodne pesimistickí v takmer každom aspekte rozhovorov s cudzími ľuďmi,“ napísal Sandstrom, ale tento pesimizmus sa zdá byť neopodstatnený. Účastníci štúdie, ktorí sa zhovárali pri kúpe kávy, uviedli, že pociťovali silnejší pocit spolupatričnosti a lepšiu náladu ako tí, ktorí sa s cudzincom nerozprávali.
Nabrať odvahu nadviazať konverzáciu s neznámym človekom môže byť zložité, pretože mnohí z nás to bežne nerobia. Behaviorálni vedci Nicholas Epley a Juliana Schroeder z Chicagskej univerzity požiadali dochádzajúcich, aby sa rozprávali s cudzincami v hromadnej doprave, v taxíkoch. Je pochopiteľné, že väčšina účastníkov predpovedala, že tieto interakcie nepôjdu dobre. Obávali sa porušovania spoločenskej normy a obávali sa, že cudziemu človeku sa nebude páčiť vtieranie a odmietne ich a ich dochádzanie bude ešte nepríjemnejšie, ako doteraz.
Keď však účastníci vyšli von a skutočne sa zaoberali ľuďmi, zistili, že cudzinci boli prekvapivo vnímaví, zvedaví a príjemní. „Zdá sa, že cestujúci si myslia, že rozhovor s cudzincom predstavuje významné riziko sociálneho odmietnutia,“ napísali Epley a Schroeder. „Pokiaľ môžeme povedať, nepredstavovalo to žiadne riziko.„
Účastníci, ktorí sa rozprávali s neznámymi ľuďmi, uviedli, že rozhovory boli príjemné, zaujímavé a trvali dlhšie, ako predpovedali a spríjemnili im dochádzanie. Epley a Schroeder dodávajú, že to naznačuje hlboké nepochopenie sociálnych interakcií a dospeli k záveru, že ľudia môžu byť sociálne zvieratá, ale nemusia byť vždy dostatočne sociálni pre svoje vlastné blaho.
Aby sa tieto výsledky nepripisovali ústretovosti Stredozápadnej Ameriky, Epley a Schroeder uskutočnili rovnaký experiment na historicky menej priateľskom mieste a nechali dochádzajúcich diskutovať s neznámymi ľuďmi v hromadnej doprave v Londýne – čo je vyhliadka, ktorú mnohí Londýnčania vnímajú so zmesou pohŕdania a hrôzy ( a miesto, kde sa zvyčajne vyhýba aj očnému kontaktu). Epley a Schroeder však zaznamenali rovnaké výsledky. Rozhovory prebiehali pozoruhodne dobre.
Odvtedy sa výsledok opakoval v iných krajinách s rôznymi účastníkmi. Zistenia týchto štúdií sú pozoruhodne konzistentné: veľa ľudí sa bojí hovoriť s cudzími ľuďmi, ale keď tak urobia, majú tendenciu odchádzať s dobrým pocitom: šťastnejší, menej osamelí, optimistickejší, empatickejší a so silnejším pocitom spolupatričnosti k svojej komunite.
Napriek tomu existuje veľa dôvodov, prečo sa ľudia cítia nepríjemne pri rozhovore s cudzími ľuďmi. Ľudia uvádzajú, že majú obavy z porušenia spoločenskej normy. Obávajú sa, že budú zlí v rozhovore alebo nebudú mať čo povedať, alebo majú obavy z toho, že budú napadnutí alebo povedia nesprávne veci. Mnoho faktorov nám bráni v tom, aby sme sa spolu rozprávali. Inteligentné telefóny spôsobili, že sa vyhýbame interakcii s ľuďmi v našom bezprostrednom okolí. A môžeme byť prirodzene opatrní pri oslovovaní niekoho, kto sa nám zdá nedôveryhodný, aj keď sme ho nikdy nestretli. Radšej spolupracujeme s niekým, kto vyzerá ako niekto, komu sme v minulosti dôverovali, než s niekým, kto vyzerá ako nedôveryhodný bývalý známy. Nie je teda prekvapením, že keď sa tieto obavy nenaplnia, ľuďom sa uľaví. Porozprávate s nejakým náhodným človekom a ide to dobre a je to ako: ‚Možno, že svet nie je až taký zlý‘.
Nie je to maličkosť. V čase, keď sa toľko ľudí cíti osamelých, odcudzených, vylúčených, odpojených, pesimistických, sú tieto zistenia užitočné a zároveň upokojujúce. Komunikácia s cudzími ľuďmi, aj keď len letmo, nám môže pomôcť vybudovať alebo prebudovať sociálne siete, znovu nás spojiť s našimi komunitami a posilniť dôveru v ľudí okolo nás.
Ďalšie rady na rozhovor s niekým, koho nepoznáte; opýtajte sa otvorenú otázku a potom odpovedzte niečím, čo máte spoločné – existuje dôvod, prečo predvolene hovoríme o počasí. Rozhovor s cudzími ľuďmi Vás môže ovplyvniť hlbšie, než by ste čakali a priniesť Vám mnohé zdravotné výhody.
Rozhovor s cudzími ľuďmi nás môže urobiť múdrejšími, svetskejšími a empatickejšími. Rozhovorom s neznámymi ľuďmi získate pohľad na ohromujúcu zložitosť ľudského druhu a nekonečnú rozmanitosť ľudských skúseností. Je to klišé, ale môžete vidieť svet očami niekoho iného. Ale, nie je to jednoduché. Zistíte, že musíte neustále prehodnocovať svoje domnienky o svete a Vašom mieste v ňom. To môže byť ťažké a dezorientujúce, ale aj vzrušujúce a dokonca zábavné. Je to tiež spôsob, akým rastieme ako jednotlivci a ako držíme spolu v komunite. Keď tieto interakcie idú dobre – a vo všeobecnosti áno – pozitívne vnímanie cudzinca sa môže zovšeobecniť do lepších pocitov o ľuďoch. Ak by sme všetky svoje predstavy o ľudskosti založili na tom, čo je dostupné prostredníctvom nášho telefónu alebo notebooku, mali by sme fantasticky negatívny pohľad na väčšinu ostatných ľudí. Boli by sme paralyzovaní „nebezpečenstvom cudzincov“ a cítili by sme sa plne oprávnení vyhýbať sa týmto bláznom, hysterikom, zločincom, šarlatánom, prípadom zúrivosti a demagógom. Namiesto toho však môžete ísť do sveta a rozprávať sa s ľuďmi.
