Pápež František v pondelok prijal rezignáciu kardinála Seána O’Malleyho z funkcie bostonského arcibiskupa. Na jeho miesto vymenoval súčasného biskupa Providence na Rhode Islande, Richarda Henninga, ktorý sa tak stáva novým lídrom jednej z najvýznamnejších katolíckych arcidiecéz v USA.
Americký kardinál Seán Patrick O’Malley, známy svojou obhajobou obetí sexuálneho zneužívania a reformami katolíckej cirkvi, v pondelok odstúpil z postu bostonského arcibiskupa, oznámil Vatikán. Nahradí ho 59-ročný Richard Henning, biskup z Providence. O’Malley, ktorý má 80 rokov, zostáva na čele Pápežskej komisie pre ochranu maloletých, ktorú vedie od roku 2014. O’Malleyho rezignácia ukončila dve desaťročia jeho vedenia bostonskej arcidiecézy, kde v roku 2002 vypukol veľký škandál týkajúci sa sexuálneho zneužívania detí duchovnými.
O’Malley, Františkov spojenec a člen františkánskeho Rádu menších bratov kapucínov, začal svoje kňazstvo budovaním vzťahov s hispánskou komunitou prisťahovalcov vo Washingtone. Pred príchodom do Bostonu pôsobil ako biskup diecézy Saint Thomas na Amerických Panenských ostrovoch a neskôr diecézy Fall River južne od Bostonu.
V diecéze Fall River a Palm Beach na Floride riešil O’Malley následky škandálov sexuálneho zneužívania maloletých kňazmi. V Bostone sa preslávil vyšetrovaním najznámejšieho prípadu sexuálneho zneužívania duchovnými v USA, ktorý bol neskôr zobrazený v oscarovom filme „Spotlight“. Pod jeho vedením bostonská arcidiecéza, známa svojimi vzťahmi s obeťami a rýchlosťou pri urovnávaní prípadov, súhlasila s vyplatením 85 miliónov dolárov na urovnanie takmer 550 žalôb obetí sexuálneho zneužívania.
Vatikán vo svojom oznámení nespomína O’Malleyho významnú rolu ako Františkovho hlavného poradcu v boji proti sexuálnemu zneužívaniu kňazmi, čo naznačuje, že zostane predsedom Pápežskej komisie pre ochranu maloletých, kým nebude vymenovaný nový vedúci. Ján Pavol II. poveril O’Malleyho vedením v Bostone v roku 2003 počas vrcholu škandálu sexuálneho zneužívania kňazmi, ktorý odhalilo vyšetrovanie The Boston Globe. Odhalenia rokov zneužívania a zakrývania cirkvou viedli k odstúpeniu vtedajšieho arcibiskupa kardinála Bernarda Lawa v decembri 2002.
O’Malley sa na tlačovej konferencii zamýšľal nad svojím 40-ročným pôsobením biskupa a povedal: „Keď som prišiel, bolo to obdobie veľkej krízy a veľkej bolesti kvôli strašnej metle sexuálneho zneužívania. Ale napriek všetkým výzvam, ktoré sme mali, som plný nádeje.“ V 80 rokoch je O’Malley päť rokov nad normálnym vekom odchodu do dôchodku pre biskupov.
Pokiaľ ide o zneužívanie kňazmi, „pochodeň v Bostone sa odovzdáva z muža, ktorého súčasníci boli obvinení, na muža, ktorého obeťami boli rovesníci.“ Henning sa na tlačovej konferencii vyjadril: „Keď boli spáchané tieto zločiny a hriechy, bol som tiež dieťa. Som vďačný Bohu, že ma to osobne neovplyvnilo, ale ľudia v mojej generácii áno. Tí, ktorí prežili, si zaslúžia počúvajúce srdce. V niektorých ohľadoch nám majú o evanjeliu toľko čo ohlasovať, ako my im.“
Škandál sexuálneho zneužívania detí v katolíckej cirkvi sa stal verejným v roku 2002, keď noviny The Boston Globe odhalili rozsiahle zneužívanie a systematické zakrývanie týchto činov v bostonskej arcidiecéze. Investigatívna práca novinárov ukázala, že kňazi obvinení zo sexuálneho zneužívania boli presúvaní do rôznych farností, kde ďakej pokračovali v tejto činnosti. Škandál odhalil zlyhania cirkevných predstaviteľov, ktorí sa snažili chrániť reputáciu cirkvi a minimalizovať prípady, čím sa mnohé obete dostali do ešte väčších tráum. Škandál viedol k intenzívnej reforme a vyšetrovaním na celosvetovej úrovni.
