Dynamický proces zodpovedný za zemetrasenia, tvorbu pohorí a oddeľovanie kontinentov. Tektonika dosiek sa v skutočnosti mohla začať oveľa skôr, než sa doteraz predpokladalo. Podľa nového výskumu sa tento geologický jav mohol začať pred viac ako 4 miliardami rokov, krátko po vzniku našej planéty (ktorá vznikla pred 4,5 miliardami rokov).
Počas raného obdobia hadaika bola Zem horúcim miestom s jedinečnou atmosférou bohatou na amoniak a metán. Ako sa planéta postupne ochladzovala, začala sa vytvárať pevná vonkajšia kôra. Naskytli sa tak ideálne podmienky pre rozvoj doskovej tektoniky. Tieto posúvajúce sa platne sa pohybujú na plášti planéty a zohrávajú tak kľúčovú úlohu pri formovaní jej povrchu.
Presné určenie počiatočného bodu tektoniky dosiek sa však ukázalo ako náročné. Nie je totiž dostatok hornín starších ako 4 miliardy rokov. Vedci použili staré zirkóny (typu S), ktoré sa nachádzajú v metamorfovaných žulách. Snažia sa tak získať informácie o geologickej aktivite Zeme v počiatkoch jej existencie.
V nedávnej štúdii uverejnenej v časopise PNAS sa na efektívnejšiu identifikáciu zirkónov typu S použili techniky strojového učenia. Aby však predišli skresleným výsledkom, použili až 11 klasifikačných algoritmov. Analýzou zirkónov z pohoria Jack Hills v Austrálii vedci objavili dôkazy o aktivite skorých dosiek počas éry hadaika.
Hoci táto štúdia vrhá svetlo na dávny pôvod tektoniky, vo vedeckej komunite sa stále diskutuje o presnom časovom rozvrhu a mechanizmoch, ktoré sa na nej podieľali. Niektorí výskumníci sa domnievajú, že pri formovaní ranej krajiny Zeme mohli zohrávať významnú úlohu aj iné geologické procesy. Spomínajú napríklad subdukciu (podsúvanie jednej platne pod druhú) a formovanie kontinentálnej kôry.
Celkovo tento nový výskum spochybňuje naše chápanie ranej histórie Zeme. Poukazuje na zložitosť geologických procesov, ktoré formovali našu planétu počas celého jej fungovania. Nielenže vytvára príležitosť pre diskusiu, ale aj nové možnosti výskumu počiatočnej dynamiky zemského povrchu a jej vplyvu na vývoj života.
