Nový výskum odhalil LUCA, posledného univerzálneho spoločného predka života, ktorý žil pred 4,2 miliardami rokov a zohral kľúčovú úlohu v raných ekosystémoch Zeme.
LUCA: Evolučný kľúč k histórii života
Vedci z University of Bristol spolu s medzinárodnými partnermi použili inovatívne metódy na preskúmanie posledného univerzálneho spoločného predka (LUCA). Tento organizmus, ktorý existoval približne pred 4,2 miliardami rokov, predstavuje dôležitý bod v evolučnom strome, z ktorého sa neskôr oddelili Baktérie a Archea.
Ako ho vedci identifikovali?
1. Časová analýza:
Výskumníci použili molekulárne hodiny a analýzu fosílnych záznamov na presné určenie veku LUCA. Ich prístup, známy ako “cross-bracing,” umožnil presnejšie kalibrácie na základe 13 fosílnych údajov.
2. Komplexný genóm:
LUCA mal genóm o veľkosti 2,5 megabáz a kódoval približne 2 600 proteínov, čo naznačuje, že bol veľmi pokročilým organizmom, nie jednoduchým životným formám, ako sa predpokladalo.
3. Metabolizmus a adaptácie:
LUCA vykazoval anaeróbny metabolizmus a mohol využívať geochemické reakcie na produkciu energie. Jeho metabolické odpady zároveň slúžili ako zdroj potravy pre iné mikroorganizmy.
LUCA a vznik ekosystémov
Výskum naznačuje, že LUCA neexistoval izolovane, ale bol súčasťou komplexného ekosystému. Jeho metabolické procesy podporovali vznik rôznorodých foriem života, čo zdôrazňuje jeho význam pre evolúciu života na Zemi.
Dôsledky pre budúcnosť a vedu
1. Život na iných planétach:
Rýchly vznik ekosystémov na Zemi naznačuje, že podobné procesy môžu prebiehať aj na iných planétach.
2. História a biodiverzita:
LUCA poskytuje cenné informácie o evolúcii biochemických procesov a ekologickej dynamike raných období Zeme.
3. Štúdia v kontexte:
Výskumníci použili interdisciplinárny prístup, ktorý zahŕňal molekulárnu genetiku, fosílne záznamy a biogeochemické modely, aby vytvorili komplexný obraz o LUCA a jeho úlohe v histórii Zeme.
