Nedávne objavy na Plute prinášajú nové nádeje na prítomnosť mimozemského života. Vedci zistili, že sa pod ľadovým povrchom tejto planéty nachádza obrovský oceán tekutej vody, čo naznačuje obrovský potenciál pre život.
Napriek tomu, že Pluto už 18 rokov nepatrí medzi oficiálne planéty našej slnečnej sústavy, vedci naň nezabudli. Alex Nguyen, postgraduálny študent planetárnych vied na Washingtonskej univerzite v St. Louis, prišiel so závažným objavom. Podľa jeho výpočtov sa pod ľadovým povrchom Pluta nachádza obrovský oceán tekutej vody. Toto zistenie, publikované v časopise Icarus, naznačuje, že Pluto má potenciál pre geologickú aktivitu a možnú prítomnosť života.
Dôležitosť misie New Horizons
Nguyen a jeho kolega Patrick McGovern využili údaje z misie NASA New Horizons, ktorá preletela okolo Pluta v roku 2015. Zamerali sa na oblasť Sputnik Planitia, miesto pradávneho dopadu meteoritu. Pomocou matematických modelov skúmali trhliny v ľade, ktoré naznačujú prítomnosť podpovrchového oceánu. Zistili, že tento oceán je izolovaný hrubou ľadovou škrupinou s hrúbkou 40 až 80 kilometrov, ktorá zabraňuje jeho úplnému zamrznutiu.
Hustota oceánu a jeho význam
Štúdia ukazuje, že hustota podpovrchového oceánu na Plute je len o trochu vyššia než hustota morskej vody na Zemi. Táto hustota je kľúčová, pretože vysvetľuje pozorované povrchové vlastnosti. Keby bol oceán menej hustý, ľadová škrupina by sa zrútila a vytvorila by viac trhlín. Naopak, oveľa hustejší oceán by spôsobil menej zlomenín. Súčasná hustota tak presne zodpovedá pozorovaným geologickým prvkom.
Budúci potenciál pre život
Hoci v blízkej budúcnosti nie sú plánované ďalšie misie na Pluto, Nguyen zdôrazňuje význam pokračujúceho výskumu tohto fascinujúceho telesa. Prítomnosť tekutej vody, najmä slanej a bohatej na živiny, vyvoláva otázky o veľkom potenciáli pre život. Tento objav stavia Pluto vedľa iných chladných telies, ako sú mesiace Európa a Enceladus, ktoré tiež obsahujú podpovrchové oceány s možnou prítomnosťou života. Výskum Pluta môže priniesť odpovede na mnohé otázky týkajúce sa mimozemského života v našej slnečnej sústave.
