Ak máte psa, určite ste zažili ten moment, keď sa po kúpeli alebo mokrej prechádzke priblíži a bez varovania sa otrasie, čím vás pokropí vodou od hlavy po päty. Ale prečo to psy vlastne robia? Nový výskum odhalil, že za tento fenomén môže špeciálny receptor v koži, ktorý aktivuje takzvané „mokré trasenie“. Tento mechanizmus sa však netýka len psov – majú ho aj iné cicavce.
Podľa štúdie publikovanej v prestížnom časopise Science za mokré trasenie môže receptor nazývaný C-LTMR (C-fiber low-threshold mechanoreceptors). Tento receptor reaguje na veľmi jemné podnety, akými sú napríklad kvapky vody. Aktivácia receptoru spúšťa reflexné trasenie, ktoré pomáha zvieratám zbaviť sa vody, prípadne iných nepríjemných podnetov, ako sú parazity.
Dawei Zhang, doktorand z Harvardovej lekárskej školy, ktorý štúdiu viedol, vysvetlil, že trasenie je evolučne vyvinutý mechanizmus, ktorý pomáha cicavcom udržiavať ich srsť suchú a zdravú. „Ide o obranný systém, ktorý chráni zvieratá pred nepohodlím a potenciálnym nebezpečenstvom,“dodáva Zhang.
Ako výskum prebiehal?
Vedci sa zamerali na myši, aby zistili, ktoré receptory spôsobujú trasenie. Najskôr geneticky upravili myši, aby deaktivovali buď receptory vnímajúce mechanické podnety, alebo tie, ktoré detegujú zmenu teploty. Keď myšiam kvapli kvapky oleja na krk, myši bez mechanoreceptorov sa takmer vôbec netriasli, zatiaľ čo tie bez teplotných receptorov áno.
Následne vedci použili techniku optogenetiky, ktorá im umožnila stimulovať konkrétne receptory pomocou svetla. Po aktivácii C-LTMR receptorov sa myši začali triasť, akoby boli mokré, aj keď na ne nebola aplikovaná žiadna tekutina.
Prečo trasenie vyzerá u všetkých zvierat rovnako?
Zhang si všimol, že trasenie má prekvapivo rovnaký vzorec u rôznych druhov cicavcov, od psov až po myši. Väčšina zvierat vykonáva sériu troch rýchlych trasení za sebou, pričom pohybujú hlavou a telom synchrónne. Tento konzistentný pohyb maximalizuje množstvo vody, ktorú zviera zo svojej srsti odstráni.
Je tento reflex aj u ľudí?
Ľudia síce nemajú srsť, no vedci sa domnievajú, že môžu mať podobný mechanizmus. „U ľudí sa často prejavuje jemné chvenie, keď ich niekto pohladí po krku alebo chrbte,“ poznamenáva Zhang. Zatiaľ však nie je jasné, či toto chvenie súvisí s evolučným mechanizmom mokrého trasenia, ktorý pozorujeme u cicavcov.
Jedna z najväčších záhad však stále zostáva: Prečo sa psy trasú práve vedľa nás? Zhang s úsmevom poznamenáva, že toto by mohlo byť predmetom budúceho výskumu. Možno je to ich spôsob, ako sa podeliť o „radosť“ z kúpania, alebo je to jednoducho náhoda.
