Letoviská na pobreží Costa Brava v Španielsku čelia nárastu medúz v dôsledku stúpajúcich teplôt morí, ktoré podporujú ich rozmnožovanie a šírenie na sever. Medzi májom a augustom vyhľadalo lekársku pomoc kvôli bodnutiu medúzami takmer 7 500 ľudí, čo predstavuje 41% nárast oproti minulému roku. Bodnutia sú bolestivé a nebezpečné pre ľudí s oslabenou imunitou. Aplikácia MedusApp, ktorá zaznamenáva pozorovania medúz, hlásila stovky prípadov denne a aktualizuje mapu v reálnom čase, aby sa ľudia mohli vyhnúť plážam s vysokým počtom medúz.
V júli boli dve pláže v Tarragone v južnom Katalánsku dočasne zatvorené kvôli výskytu portugalského man o’war (Physalia physalis), ktorého bodnutie je mimoriadne bolestivé. Hoci technicky nejde o medúzu, je úzko príbuzný. Macarena Marambio, výskumníčka z Inštitútu morských vied v Barcelone, uviedla, že klimatické zmeny a zvyšujúce sa teploty morí sú hlavnými faktormi nárastu týchto nebezpečných druhov, pričom záznamy o ich aktivite v tejto oblasti siahajú až 20 rokov dozadu.
Medúzy sa stávajú čoraz častejšími, s rozšírením ich výskytu sezónne aj regionálne, tvrdí Marambio, ktorá vedie projekt Jellyfish Alert. „Teplejšie moria napomáhajú reprodukcii a v dôsledku toho vidíme rastúci počet medúz fialových.“ Cyklus výskytu medúz sa na Costa Brava skracuje, pričom u niektorých druhov klesol z 8-10 rokov na len dva roky. Okrem klimatickej krízy k nárastu prispieva aj nadmerný rybolov, ktorý znižuje počet predátorov a ľudská činnosť ako výstavba vlnolamov a prístavov, čo znižuje kvalitu vody, kde sa medúzam darí.
Pozornosť sa sústreďuje na katalánske pobrežie kvôli dostupným údajom, no podobný nárast medúz bol zaznamenaný aj v celom Stredozemnom mori. Marambio upozorňuje, že z dostupných údajov nemožno určiť, či nárast medúz bude pokračovať alebo je dočasný: „Vieme, že podmienky prostredia sa menia… ale nemôžeme vedieť, ako sa zvyšok ekosystému prispôsobí.“ Noví predátori sa môžu objaviť, ale zatiaľ vyššie teploty mora podporujú rast medúz. Josep Maria Gili dodáva: „Budeme si musieť zvyknúť na zdieľanie našich pláží s medúzami.“
Medúzy sú fascinujúce tvory, ktorých migrácia je ovplyvňovaná viacerými faktormi, ako sú zmeny teploty mora, prúdenie oceánov a dostupnosť potravy. Migrujú z teplejších oblastí, kde sa množia, do chladnejších vôd, ktoré im poskytujú lepšie podmienky pre prežitie a rast. Typickými miestami, odkiaľ medúzy migrujú, sú oblasti Stredozemného mora, Atlantického oceánu a teplé vody pri pobreží Afriky.
V minulosti boli migrácie medúz bežné, no ich rozsah nebol taký výrazný ako dnes. Tento nárast migrácií je pripisovaný najmä globálnemu otepľovaniu, ktoré zvyšuje teplotu morských vôd a tým vytvára priaznivejšie podmienky pre medúzy aj v oblastiach, kde sa predtým nevyskytovali. Medúzy tak častejšie migrujú na sever, do oblastí, ako je pobrežie Španielska, Francúzska a Talianska.
V posledných desaťročiach sa zaznamenal výrazný nárast populácie medúz, čo vedie k zvýšenej migrácii do nových oblastí. Tento trend je podporený nielen klimatickými zmenami, ale aj ľudskou činnosťou, ako je nadmerný rybolov, ktorý znižuje počet predátorov medúz a zhoršovanie kvality vody, čo vytvára priaznivejšie prostredie pre tieto tvory.
Na ochranu pred medúzami sledujte varovania na plážach, noste ochranné plavecké obleky a vyhýbajte sa plávaniu v oblastiach so známym výskytom medúz.
