Vzdialenosť od ostatných častí sveta, mrazivé alebo prudké morské prúdy a prítomnosť žralokov sú niektoré z prekážok, ktoré sťažujú, ak nie znemožňujú útek z ostrovných väzníc. Tie isté podmienky však z týchto miest robia ideálne väznice, určené najmä na uväznenie tých najhorších spomedzi násilných, krutých vrahov, násilníkov a lupičov. Ostrovy boli ideálnymi miestami na zriadenie väzenských zariadení. S výnimkou niekoľkých ostrovných väzníc, ktoré nájdete v tomto zozname, je útek z nich takmer nemožná vec. Tu sú príbehy tých odvážlivcov, ktorí riskovali všetko pre šancu na slobodu.
1. Roy G. Gardner
Federálna väznica USA na McNeil Islande bola domovom mnohých z najnebezpečnejších zločincov v krajine. Medzi väzňami boli zlodeji, sociopati, vrahovia a podvodníci. Pre tých, ktorí poznali miestnu geografiu, mohol byť útek z ostrova pri pobreží Tacomy v štáte Washington síce ťažký, ale nie nemožný. V priebehu rokov utieklo zo samotnej väznice alebo z pracovných dielní až 100 väzňov, ale len asi dvom desiatkam z nich sa podarilo preplávať cez záliv Sound. Ostatní zahynuli, pravdepodobne utopením.
Roy Gardner (1884-1940) bol vlakový lupič. Na jeho úteku z ostrova McNeil Island sa nevedomky podieľali dvaja nastrčení väzni, ktorí mu mali slúžiť ako „návnady“. Presvedčil ich, že útek bezpečne zvládnu, ak budú utekať spolu. Naznačil im, že keďže ich je viac, sú v bezpečí. Neboli: strážcovia na všetkých troch strieľali. Gardner sa sám dostal preč len za cenu menšieho zranenia nohy. Napriek zraneniu doplával až na susedný ostrov a oslobodil sa. Zaradený na zoznam najhľadanejších osôb sa vrátil k svojim starým zvykom a o niekoľko mesiacov neskôr sa pokúsil prepadnúť ďalší vlak. Po opätovnom dolapení dostal ďalší 25-ročný trest odňatia slobody. Po ďalších pokusoch o útek v dvoch ďalších väzniciach ho napokon v roku 1934 poslali do Alcatrazu, kde zostal a plánoval ďalší útek, až kým ho v roku 1936 podmienečne neprepustili. O dva roky neskôr, po vydaní svojej autobiografie, spáchal samovraždu.
2. Clement Duval a Henri Charrière
Na príkaz cisára Napoleona III bola v roku 1852 zriadená väznica s prezývkou Diablov ostrov. Od začiatku bol tento malý ostrov útočiskom násilníkov, vrahov a násilníkov, ako aj politických väzňov. Život väzňov, ktorí boli cez deň spútaní reťazami a v noci pripútaní k železným mrežiam pracovali od východu do západu slnka, bol veľmi ťažký. Prídel jedla bol taký skromný, že z niektorých sa stali chodiace kostry. Aby sa vyhli papierovačkám, dozorcovia často nechávali bitky medzi väzňami bez trestu. V prípade, že sa bitka skončila smrťou, mŕtveho hodili do oceánu a zvoncom privolali žraloky.
Drsné more plné žralokov sťažovalo útek. Tí, ktorým sa podarilo dostať na pevninu, museli bojovať s nebezpečenstvami džungle. Úspešné úteky boli len dva, jeden sa podaril Clementovi Duvalovi (1850 – 1935), druhý Henrimu Charrièrovi (1906 – 1973) a jeho spoločníkovi Sylvainovi. Duval, ktorý utiekol v roku 1901, dožil svoj život v Spojených štátoch. O svojich zážitkoch rozpráva v posmrtne vydanej knihe Rozhorčenie: Anarchistické spomienky na trestaneckú kolóniu. Útek Henriho Charrièra a Sylvaina je opísaný vo voľne autobiografickej, zrejme čiastočne fiktívnej knihe Henriho Charrièra Papillon.
3. John Anglin, Clarence Anglin a Frank Morris
Samotná FBI podrobne opisuje útek troch väzňov zo známeho ostrova Alcatraz v Sanfranciskom zálive. John Anglin, jeho brat Clarence a Frank Morris vymysleli a uskutočnili „dômyselný“ plán úteku. Vyrezali figuríny, ktoré namaľovali tak, aby zodpovedali ich pleti, a dali im ľudské vlasy, pričom ich umiestnili na postele tak, aby vyzerali ako hlavy samotných spiacich mužov. Dozorcovia sa spočiatku nechali oklamať, ale po zistení úteku väznicu uzavreli a začalo sa vyšetrovanie.
Vyšetrovatelia zistili, že po navŕtaní dier okolo rámu vetracích otvorov na zadnej strane ciel, odstránili časti stien a dostali sa do nestráženej služobnej chodby, ktorá bola za celami. Chodba im umožnila prístup na strechu ich bloku, ktorý sa nachádzal vo vnútri budovy väznice. Na streche si zriadili tajnú dielňu. Tam si z dostupných predmetov vyrobili rôzne nástroje. Vytvorili si periskop, cez ktorý mohli počas práce sledovať dozorcov. V oceáne boli objavené ďalšie dôkazy vrátane gumou zatavených listov spojených s utečencami, kúskov dreva pripomínajúcich pádla a provizórnej záchrannej vesty.
Záchranná vesta, podobne ako gumená plť s rozmermi 4 x 14 metrov, bola vyrobená z pršiplášťov, ktoré muži získali pravdepodobne prostredníctvom pôžičiek. V deň úteku muži vypáčili ventilátor na vrchole ventilačnej šachty, vošli na strechu, zliezli z väzenskej pekárne, prešli cez areál, preliezli plot a spustili svoju plť zo severovýchodného pobrežia ostrova, pričom plánovali preplávať mývalovú úžinu a dostať sa do okresu Marin. Osud utečencov dodnes nikto nepozná. Dostali sa na pevninu? Ak áno, kde boli od 11. júla 1962?
4. David Stuurman
David Stuurman, vodca odporu proti britskému kolonializmu v Južnej Afrike na prelome 17. a 18. storočia, bol zatknutý a obvinený z odporu voči koloniálnej vláde. Ako britský väzeň bol Stuurman uväznený na ostrove Robben pri pobreží Kapského mesta v Juhoafrickej republike, odkiaľ nie raz, ale dvakrát utiekol. Pri prvom úteku ukradol jednu z veľrybárskych lodí kotviacich v prístave a uchýlil sa medzi Xhosov.
Po opätovnom zajatí bol Stuurman odsúdený na ťažké práce na ostrove Robben. Opäť však utiekol, tentoraz pomocou člna, ktorý sa prevrátil. Hoci prežil, opäť ho chytili a opäť odsúdili do toho istého ostrovného väzenia, kde bol pripútaný reťazami k stene a čakal na prevoz do Austrálie, kde sa po prepustení o šesť rokov neskôr nemohol vrátiť domov a tam aj zomrel. Jeho hrob sa stratil, keď cintorín, na ktorom boli pochované jeho pozostatky, prebudovali na centrálnu železničnú stanicu v Sydney.
5. Matteo Boe
Ostrov Asinara, ktorý sa rozprestiera na najseverozápadnejšom okraji Sardínie, bol domovom Mattea Boe, ktorý žil v jednej z ciel talianskeho väzenia, ktoré stojí kúsok od mora. Hlinené strešné škridly, biele steny, odrážajúce sa jasné slnečné svetlo, tmavomodré dvere a okenné rámy, kopírujúce hlbokú farbu kobaltovomodrej oblohy, dodávajú väznici príjemný, takmer slávnostný, aj keď nesúrodý vzhľad. Väznica tak vyzerá skôr ako prímorské útočisko než ako nápravné zariadenie.
Len prítomnosť visiacich zámkov a reťazí naznačuje účel tohto miesta. Jediný väzeň z ostrova Asinara, ktorému sa kedy podarilo z väzenia utiecť, Matteo Boe, ktorému pomáhal jeho spoluväzeň, utiekol z talianskeho Alcatrazu na gumovom člne. Až do Boeho úteku sa predpokladalo, že trestné zariadenie je odolné voči útekom. Väznica s najvyšším stupňom stráženia bola zatvorená v roku 1998. Teraz je súčasťou národného parku Asinara a je obľúbeným miestom turistov.
