V roku 1927 udelili Nobelovu cenu mužovi, ktorý ľudstvu dal maláriu. Julius Wagner-Jauregg sa tak stal jedným z dvoch psychiatrov v histórii, ktorí získali toto prestížne ocenenie.
Waugner-Jauregg bol profesor psychiatrie a riaditeľ neuro-psychiatrickej kliniky na rakúskej Univerzite v Grazi, keď si všimol, že niektorí jeho pacienti, ktorých považovali za šialených, sa začali po prežití silných horúčok zotavovať.
Keďže bol svedkom takýchto udalostí, veril, že práce horúčky sú kľúčom k liečbe duševných ochorení. To bol dôvod, prečo sa rozhodol aplikovať túto metódu na svojich pacientov. Snažil sa prísť na to, ako v nich vyvolať horúčky, skúšal ich infikovať rôznymi baktériami, až prišiel k malárii.
Je potrebné poznamenať, že to nie je žiadne jemné ochorenie. Úmrtnosť sa pohybuje medzi 3 – 20 %. Pacienti, ktorých pozoroval, však boli vo vysokom štádiu nakazenia syfilisom, kde im infekcia začala útočiť na mozog. Preto pre nich nakazenie maláriou nepredstavovalo väčší risk než samotný syfilis.
Wagner-Jauregg sa dopracoval k prvému pozitívnemu výsledku do jedného roka. Krátko na to začali aj ostatní liečiť syfilis maláriou a rovnako sa dopracovali k pozitívnym výsledkom.
Parazit, ktorého zvolil, Maláriovec trojdňový, spôsoboval pacientom dlhé a silné horúčky aj desaťročia po vyliečení. Malária bola na boj so syfilisom používaná do 50. rokov 20. storočia, kedy ho začali liečiť penicilínom.
