Na svahoch nad jazerom v pohorí Wasatch v americkom štáte Utah sa nachádza jedinečný organizmus. Pando, čo v preklade znamená „šírim sa“, je obrovský klonovaný les tvorený až 47 000 geneticky identickými kmeňmi osiky. Tento gigant pokrýva 43 hektárov a váži približne 6 000 ton, čím sa stáva najväčším jediným organizmom na Zemi.
Pando: Viac než len les
Napriek tomu, že kmeňom osík sa zvyčajne darí tvoriť menšie klonované lesy, Pando je výnimočný svojou obrovskou rozlohou. Vedci odhadujú, že jeho história siaha až 14 000 rokov dozadu. Aj keď jednotlivé stromy žijú približne 130 rokov, podzemná sieť koreňov sa neustále obnovuje, čím vytvára podmienky pre celé ekosystémy, zahŕňajúce 68 druhov rastlín a mnoho zvierat.
Earth's Largest Organism Slowly Being Eaten, Scientist Says https://t.co/StUHZfTbH2
— ScienceAlert (@ScienceAlert) January 23, 2025
Hrozby, ktorým Pando čelí
Jedným z najväčších problémov pre Pando je nadmerné spásanie mladých stromov jeleňmi a losmi. Kedysi tieto zvieratá držali pod kontrolou vlci a pumy, no ich úbytok spôsobil nárast počtu bylinožravcov. Bez prirodzenej predácie sa mladé výhonky osík nedokážu udržať, čo vedie k nedostatku novej generácie stromov.
Jedinou výnimkou je „bambusová záhrada“ – ohradená časť lesa, kde zvieratá nemajú prístup, čo umožnilo výhonkom úspešne vyrásť.
Choroby a meniaca sa klíma
Okrem spásania mladých stromov čelí Pando trom hlavným chorobám: čiernej kôrovej rakovine, škvrnitosti listov a hubovému ochoreniu konk. Tieto choroby, v kombinácii s klimatickými zmenami, môžu mať dlhodobý negatívny vplyv na zdravie lesa.
Klimatické zmeny, vrátane vyšších teplôt a znížených zásob vody, navyše zvyšujú tlak na Pando. So zmenami, ako je napríklad rýchlejšie topenie snehu a častejšie suchá, sa osiky len ťažko vyrovnávajú.
Nádej pre budúcnosť
Napriek mnohým hrozbám si Pando stále udržiava svoju jedinečnosť a odolnosť. Vedci a ochranárske skupiny sa snažia pochopiť jeho tajomstvá a nájsť spôsoby, ako ochrániť tento prírodný zázrak.
Organizácie, ako je „Friends of Pando“, sa usilujú sprístupniť tento unikát širokej verejnosti prostredníctvom virtuálnych prehliadok a vzdelávacích programov.
Prečo je Pando dôležitý?
Pando predstavuje jedinečný príklad prepojenia rastlín, zvierat a ekosystémov. Chrániť Pando znamená zachrániť tisíce rokov prírodnej histórie a jedinečný spôsob, akým príroda dokáže prežiť v extrémnych podmienkach.
Vedci veria, že ochrana tohto jedinečného lesa prinesie nové poznatky o odolnosti ekosystémov voči klimatickým zmenám a iným environmentálnym výzvam.
