Vedci sa vydali na štrkový úsek na severnom pobreží Grónska, najsevernejšie miesto, kam môžete ísť a stále chodiť po súši. Tento región, nazývaný Inuit Qeqertaat (alebo ostrov Kaffeklubben), je najsevernejším úsekom zeme na svete. Pieskumníci z National Geographic, Brian Buma a Jeff Kerby a ich tím, sa vydali objaviť život na tomto odľahlom mieste.
Našli bežný druh machu (Tortula mucronifolia), najsevernejšiu rastlinu na svete a žltý a limetkovo zelený arktický mak (Papaver radicatum), ktorý rastie len niekoľko centimetrov južne od machu. Grónsky archeológ Aka Simonsen objavil v blízkosti aj prstenec zhruba 700 rokov starých inuitských kameňov, čo môžu byť najsevernejšie archeologické pozostatky.
Výskumný tím vytvoril podrobnú digitálnu mapu oblasti, ktorú skúmali, zaznamenávajúc vegetáciu a geografické prvky. Informácie zozbierané z tejto cesty budú slúžiť ako základ pre dlhodobý výskum v regióne. Táto časť sveta sa otepľuje štyrikrát rýchlejšie ako kdekoľvek inde na Zemi, a preto sú zmeny v tomto regióne dôležité pre pochopenie globálnych klimatických zmien.
Brian Buma zozbieral vzorky z rôznych vrstiev ľadovca, aby pochopil jedinečné vlastnosti vody v tomto regióne. Toto miesto je polárnou púšťou s minimálnymi zrážkami, takže vzorky snehu reprezentujú mnoho rokov. Severné pobrežie Inuit Qeqertaat je najsevernejším úsekom na Zemi. Je to tiež miesto, v ktorého blízkosti sa našli tie najsevernejšie rastliny – mach a arktický mak.
Tento malý, štrkový ostrov je asi kilometer a pol severne od pevninského Grónska. Arktický mak, ktorý tu rastie, je najsevernejším kvetom na Zemi. Okolo neho sa nachádzajú aj niekoľko fialových lomikameňov horských (Saxifraga oppositifolia). Brian Buma skúma rôznych kandidátov na najsevernejšiu rastlinu predtým, ako definitívne určí, že arktický mak je oficiálnym druhým miestom.
Arktický mak (Papaver radicatum) je odolná rastlina rastúca v extrémnych severných oblastiach, vrátane Arktídy a subarktických regiónov. Jeho žlté a limetkovo zelené kvety sú prispôsobené na prežitie v chladných podmienkach a krátkych vegetačných obdobiach. Rastie na štrkových a kamenistých pôdach a je známy ako najsevernejší kvitnúci kvet na Zemi. Tento mak symbolizuje adaptabilitu arktickej flóry.
Hneď za makom sa nachádza chumáč machu „Mucronate“ (Tortula mucronifolia). Identifikácia machov a inej drobnej arktickej flóry vyžaduje starostlivú pozornosť k detailom. Brian Buma zblízka skúma ich adaptácie na chladné počasie, ako sú malé chĺpky na povrchu rastlín.
Po niekoľkých hodinách na najsevernejšom ostrove sa tím musel vrátiť kvôli zlému počasiu, ktoré prinieslo silný vietor a zrážky. Júlová búrka nasypala takmer meter snehu a záveje dosiahli niekoľko metov. Drsné podmienky uväznili tím na týždeň v základnom tábore. Aka Simonsen zmeral prstenec veľkých kameňov, ktoré mohli byť použité na ukotvenie stanu. Kamene sú staré približne 700 rokov a pravdepodobne ich zanechali ľudia menom Thule.
Tieto artefakty sú najsevernejšie zdokumentované archeologické nálezy na Zemi. Keď sa lietadlo, ktoré malo tím vrátiť späť, uviazlo v snehu, bolo potrebné vybudovať provizórnu dráhu na vzlet. Vedci budú môcť použiť podrobnú digitálnu mapu tímu na sledovanie zmien v ekosystéme s otepľovaním planéty.
Tento výskum priniesol cenné informácie o najsevernejších rastlinách a archeologických nálezoch na svete, ktoré budú dôležité pre ďalší výskum klimatických zmien v tomto extrémnom prostredí.
