Púšť pokrýva tretinu povrchu Zeme a niektoré z najzaujímavejších rastlín rastú práve tam. Ukazujú, ako sa dokážu prispôsobiť extrémnym podmienkam. Avšak aj ony majú svoje hranice, najmä vzhľadom na súčasné klimatické zmeny a vyhynutie niekoľkých druhov.
Stromový tumbo (Welwitschia mirabilis)
Púšť Namib je jedno z najsuchších miest na Zemi a tiež domovom unikátnej rastliny, Welwitschia. Je to jediný druh svojho rodu a môže žiť viac ako 1 000 rokov. Welwitschia má len dva listy, ktoré neustále rastú. Vodu získava z dažďa a hmly, nie z hlbokých koreňov.
Med Mesquite (Prosopis chilensis)
Mesquite (Prosopis spp.) je rastlina, ktorá rastie v amerických púštiach. Jej dlhé korene dosahujú podzemné vody, aj keď sú zrážky minimálne. V púšti Atacama v Čile rastie Prosopis chilensis, známy ako medový mesquite. Tento malý ker alebo strom poskytuje tieň, krmivo pre zvieratá a palivové drevo pre ľudí.
Strom Joshua (Yucca brevifolia)
Strom Joshua je vlastne veľká juka, nie skutočný strom. Je jednou z najvýraznejších rastlín Mohavskej púšte a rastie veľmi pomaly v piesku. Kvôli zmene klímy a lesným požiarom, ako bol ten v Dome v auguste 2020, je pod veľkým tlakom. Tento požiar zničil celý les Joshua v národnej rezervácii Mohave.
Soľný céder (Tamarix aphylla)
Tamarix aphylla, známa ako soľný céder alebo borovica Athel, sa používa na tieň, pohrebné rituály a vetrolamy už stáročia. Je ohňovzdorná a dokáže rásť z koreňov aj po spálení nadzemnej časti. Môže byť užitočná v agrolesníctve a poskytuje tieň zvieratám, ale tiež sa môže stať invazívnou v oblastiach, kde nie je pôvodným druhom.
Púštna vŕba (Chilopsis linearis)
Púšť Chihuahuan, najväčšia púšť v Severnej Amerike, sa tiahne od severného Mexika po juhozápad USA. Okrem známych kaktusov tu rastie aj mnoho ďalších prispôsobených rastlín. Púštne vŕby sú bežné, najmä pri potokoch a často sa pestujú pre svoje fialové a ružové kvety.
Saxaul (Haloxylon ammodendron)
Strom Saxaul je jediný strom z púšte Gobi v Mongolsku a rastie tam, kde iné rastliny ťažko prežijú. Jeho úzke listy a hlboké korene (až 4,57 metrov) mu umožňujú odolávať vetru a stabilizovať piesočné duny. Pomáha tak predchádzať dezertifikácii a vytvára prostredie pre ďalšie púštne rastliny.
Corymbia aparrerinja
„Červené centrum“ Austrálie je najsuchšou časťou vnútrozemia s množstvom soľných panví a piesočnatých plání. Je domovom stromu nazývaného bubble Ghost, ktorý má hladkú, takmer bielu kôru, ktorá v tme žiari. Tento strom, Corymbia aparrerinja, má výrazný lignotuber na spodnej časti, ktorý uchováva potravine vodu a chráni ju pred ohňom a suchom.
Portulaka skalná (Calandrinia spectabilis)
Portulaka skalná, rastúca v púšti Atacama, je veľmi odolná voči suchu a nevyžaduje takmer zrážky. Calandrinia spectabilis je ideálna najmä tam, kde je pobrežná hmla. Má modrošedé lístie, ktoré absorbuje vlhkosť zo vzduchu.
Kalifornská vejárska palma (Washingtonia filifera)
Kalifornská vejárová palma je jedinou pôvodnou palmou v Kalifornii a na juhozápade USA. Nie je to pravý strom, ale jednoklíčnolistová rastlina s vysokým drevitým výhonom. Je dôležitá pre vtáky, netopiere a iné živočíchy, poskytuje im útočisko pred horúčavou púšte. Je jednou z mála rastlín v národnom parku Údolie smrti.
Púštna tekvica (Citrullus colocynthis)
Citrullus colocynthis, známy ako púštna tekvica alebo horké jablko, rastie na piesočných dunách saharskej a arabskej púšte. Má vzhľad melónu, ale veľmi horkú dužinu. Jeho semená a kvety sú jedlé. Voda v stonke poskytuje vítaný nápoj v púšti.
Tieto rastliny ukazujú neuveriteľnú schopnosť prispôsobiť sa extrémnym podmienkam púšte a často poskytujú kritické zdroje vody a potravy pre iné organizmy.
