Podmorská sopka Axial Seamount, nachádzajúca sa 480 kilometrov od pobrežia Oregonu, sa zväčšuje a deformuje v meniacich sa vzoroch, čo naznačuje blížiacu sa erupciu. Vedci predpovedajú, že sopka vybuchne do konca roka 2025.
Podmorský gigant sa prebúdza
Aj keď o Axial Seamount mnohí ľudia možno ani nepočuli, ide o najaktívnejšiu sopku v severovýchodnom Pacifiku. Dôvodom jej „nenápadnosti“ je fakt, že sa nachádza pod hladinou oceánu.
“Axial je najaktívnejšia sopka v severovýchodnom Pacifiku, ale mnohí o nej nevedia, pretože je ukrytá pod morom,” vysvetlil vulkanológ Bill Chadwick v podcaste Oregon Public Broadcasting.
Vzhľadom na to, že ide o štítovú sopku, jej erupcie nie sú explozívne, ale postupné a pokojné. To znamená, že láva sa bude len pomaly vylievať na morské dno, čím vznikne nová oceánska kôra, no nevznikne nič dramatické, napríklad cunami.
The Most Active Volcano in The Northeast Pacific Is Preparing to Erupt https://t.co/OOZIW12ELI
— ScienceAlert (@ScienceAlert) January 28, 2025
Nárast seizmickej aktivity
Vedci sledujú Axial Seamount už od roku 1997 a v posledných mesiacoch zaznamenali dramatický nárast počtu zemetrasení v tejto oblasti – v súčasnosti ich registrujú stovky denne.
Podľa Chadwicka a jeho kolegu Scotta Noonera, geofyzika z University of North Carolina, sa aktivita sopky neustále zvyšuje už viac ako šesť mesiacov, ale tento proces nemôže trvať večne.
“Sopka sa nafukuje podobne ako balón. Nakoniec sa musí uvoľniť, a keď sa to stane, príde erupcia,” vysvetľuje Chadwick.
Predošlé erupcie a ich vzory
Axial Seamount vybuchla trikrát za posledných 30 rokov – v rokoch 1998, 2011 a 2015. Teraz sa povrch sopky zväčšil na rovnakú úroveň inflácie, ktorá predchádzala poslednej erupcii v roku 2015.

K tomuto nafukovaniu dochádza v dôsledku tlaku stúpajúceho magmy, ktorá tlačí na vrchné vrstvy hornín a spôsobuje ich zdvíhanie.
Štúdia seizmických údajov navyše odhalila niekoľko magmatických rezervoárov pod sopkou, ktoré sú asymetricky rozložené pod vrstvami bazaltu a gabra – hornín bohatých na horčík a železo.
Vedci taktiež identifikovali spojenie medzi hlavnou magmatickou komorou a prasklinami na morskom dne, cez ktoré magma uniká pri erupciách.
“Stále však nie je jasné, prečo sa tieto erupčné praskliny sústreďujú práve pri východnej stene kaldery, ako sme videli v rokoch 1998, 2011 a 2015,” uviedol geofyzik Jidong Yang z China University of Petroleum.
Axial Seamount a jej význam pre vedu
Táto podmorská sopka sa nachádza na rozhraní tektonických platní – konkrétne Juan de Fuca a Pacifickej platne. Toto miesto je neustále zdrojom novej oceánskej kôry, ktorá vzniká v dôsledku tlaku kolidujúcich platní.
Aj keď táto konkrétna erupcia nepredstavuje hrozbu pre ľudí, jej dôkladné monitorovanie môže vedcom pomôcť lepšie predpovedať budúce vulkanické udalosti – vrátane tých, ktoré by mohli byť nebezpečné.
“Dúfame, že poznatky získané tu budeme môcť aplikovať na sopky po celom svete,” uzatvára Chadwick.
S blížiacou sa erupciou Axial Seamount sa naskytá vzácna príležitosť sledovať, ako sa formuje nové morské dno – a zároveň sa naučiť viac o procesoch, ktoré formujú našu planétu.