Vedci potvrdili existenciu jaskyne na mesiaci, ktorá sa nachádza blízko miesta pristátia misie Apollo 11. Tento objav naznačuje, že na mesiaci môže byť stovky podobných útvarov, ktoré by mohli poskytnúť útočisko budúcim astronautom.
Prítomnosť jaskyne na mesiaci bola potvrdená len 400 kilometrov od miesta, kde pred 55 rokmi pristála misia Apollo 11. Tím vedený Talianskom oznámil, že sa im podarilo nájsť dôkazy o veľkej jaskyni prístupnej z najhlbšej známej jamy na mesiaci, ktorá sa nachádza v oblasti More pokoja.
Podľa vedcov jamy, ako aj viac než 200 ďalších podobných útvarov na mesiaci, vznikli prepadnutím lávových tunelov. Výskumníci analyzovali radarové merania z NASA Lunar Reconnaissance Orbiter a porovnali ich s lávovými tunelmi na Zemi. Výsledky publikované v časopise Nature Astronomy ukazujú, že jaskyňa je minimálne 40 metrov široká a niekoľko desiatok metrov dlhá, možno aj viac.
Jaskyne na mesiaci by mohli slúžiť ako prirodzené útočisko pre budúcich astronautov, chrániac ich pred kozmickým žiarením, slnečnou radiáciou a mikrometeoritmi. Vybudovanie obydlí od nuly by bolo časovo náročné a komplikované, aj keď by bolo potrebné spevniť steny jaskýň, aby sa predišlo ich zrúteniu.
Skaly a iné materiály v týchto jaskyniach, ktoré neboli vystavené drsným povrchovým podmienkam, by mohli pomôcť vedcom lepšie pochopiť vývoj mesiaca, najmä jeho vulkanickú aktivitu. Tento objav je dôležitý aj z hľadiska budúcich misií NASA, ktoré plánujú pristátie astronautov na južnom póle mesiaca, kde sa predpokladá prítomnosť zamrznutej vody.
