V malom mestečku v blízkosti jazera Tahoe našiel muž veľký kus histórie. Max Brown jedného dňa prechádzal skládkou odpadu, keď odrazu spozoroval hromadu starých kníh ukrytých pod niekoľkými starými kazetami. Začalo pršať, a tak sa 37-ročný muž rozhodol vziať ich toľko, koľko dokáže uniesť.
Trvalo až šesť mesiacov, kým sa Max a jeho priatelia rozhodli túto zbierku kníh, alebo skôr zväzkov, otvoriť. Nebol to však obsah knihy, ktorý upútal Maxovu pozornosť – bola to správa, ktorá bola napísaná vo vnútri na prednom obale. V dvoch knihách našiel ručne napísané nápisy, kde stálo: „Z knižnice Thomasa Jeffersona.“
Vzrušený z predstavy, že bude vlastniť kus americkej histórie, oslovil niekoľko expertov, aby tento podpis overili. Najprv mu však bolo povedané, že rukopis sa nezhoduje a knihy sú falošné. O niekoľko mesiacov neskôr náhodne sledoval epizódu istej televíznej šou, kde ukázali niekoľko zväzkov, ktoré patrili Jeffersonovi – a ich nápisy vyzerali presne tak, ako tie na jeho knihách.
Začal skúmať literárne návyky bývalého prezidenta a zistil dva dôležité fakty. Jefferson často inicioval stránky svojich osobných kníh a na prvú stranu písal text do stredu. Obe knihy mali tieto jedinečné úpravy.
Poslal preto e-mail odborníkovi v prezidentskej knižnici Jeffersona a spýtal sa, či dokáže overiť pôvod kníh. Tentokrát však neuviedol, že ich našiel na skládke odpadu. Prišla mu odpoveď. Žena, ktorá sa tým zaoberala vyhlásila, že skutočne boli zakúpené v roku 1818 slávnym mužom a zakladateľom Deklarácie nezávislosti.
Max nakoniec vydražil knihy za 8 000 dolárov a povedal, že tieto peniaze mu v tom čase výrazne pomohli po finančnej stránke. Napriek tomu si stále bude pamätať tento príbeh, ktorý sa začal tým, že niečo našiel v obyčajnej hromade odpadu.
