Mumifikácia je známa metóda balzamovania mŕtveho tela, ktorú používali starí Egypťania. Pomocou špeciálnych postupov z tela odstraňovali všetku vlhkosť, čoho výsledkom bola vysušená forma tela. Boli takí úspešní, že ešte aj dnes si vďaka ich zručnosti môžeme prezrieť mumifikované telo a získať predstavu o tom, ako žili ľudia pred 3000 rokmi.
Keď sa povie staroveká egyptská múmia, často sa ľuďom celkom prirodzene vybavia obrazy faraónov a hrobiek. Starovekí Egypťania sa však nevenovali len uchovávaniu ľudských pozostatkov, ale mumifikovali aj milióny zvierat vrátane uctievaného krokodíla.
Nedávna štúdia vrhla svetlo na posledné chvíle jedného z takýchto krokodílov, ktorého mumifikovali zruční balzamovači. Pomocou technológie počítačovej tomografie tím vedcov odhalil, ako toto zviera žilo a zomrelo. Okrem toho odhalili fascinujúce poznatky o zaobchádzaní s jeho telom po smrti.
V staroegyptskej kultúre mali zvieratá veľký náboženský význam a pôsobili ako sprostredkovatelia medzi pozemskou a božskou ríšou. Mimoriadne uctievané boli krokodíly ktoré spájali pozemšťanov so Sobekom, bohom Nílu. Jeho prítomnosť značila každoročné záplavy Nílu, ktoré vyživovali krajinu, preto tieto krokodíly symbolizovali plodnosť a hojnosť.
Tento výskum poukazuje na fakt, že mumifikované krokodíly slúžili na rôzne účely, od darov až po talizmany. Prekvapujúce je, že prevažná väčšina krokodílích múmií je malých, čo naznačuje, že Egypťania úspešne liahli a vychovávali mladé krokodíly a následne ich mumifikovali. Potvrdzujú to aj archeologické nálezy, ktoré odhaľujú inkubátory a dôkazy o výchove.
Keď tieto krokodíly vyrástli, ich chov sa stal riskantnejším. Väčšie jedince preto boli pravdepodobne odchytené vo voľnej prírode. Vedci analyzovali múmiu krokodíla, ktorá merala 2,23 metra. Pochádzala z Birminghamského múzea a poskytla zaujímavé poznatky. Lekárske zobrazenie odhalilo jej tráviaci trakt plný gastrolitov – malých kameňov, ktoré pomáhajú pri trávení. Ich prítomnosť naznačuje, že balzamovači pravdepodobne nevyberali z tela orgány. Medzi kameňmi sa našla aj ryba a kovový háčik na ryby, čo naznačuje, že tieto krokodíly boli chytené pomocou háčikov s návnadou.
Toto zistenie sa zhoduje so správami gréckeho historika Herodota, ktorý v 5. storočí pred n. l. zdokumentoval podobné metódy lovu. Moderné technológie, ako sú počítačové tomografy a röntgenové snímky, prinášajú revolúciu v našom chápaní starovekých kultúr. Poskytujú zároveň poznatky, ktoré nám boli predtým skryté. Kto vie, aké ďalšie tajomstvá o dávnej minulosti ešte len čakajú na odhalenie?
