Machy sú zvláštnou skupinou rastlín. Môžeme sa s nimi stretnúť v rozličných biotopoch, no len málokedy si ich všimneme. Ľudské oko si totiž všimne kvety, ktoré potešia – farbou, tvarom alebo vôňou. Napriek tomu sú machy veľmi dôležitou súčasťou evolúcie Zeme, ale budete prekvapení, že aj človeka.
Existuje viac ako 14 000 druhov machorastov rôznych farieb a tvarov vegetačných orgánov. Nachádzajú sa na všetkých siedmich kontinentoch a zatiaľčo väčšina druhov preferuje vlhké a tienisté prostredie, sú aj druhy, ktoré sa vyskytujú na púšti alebo na ľadom pokrytých oblastiach ako je Antarktída.
Hneď na začiatok by sme mohli vyvrátiť mýtus, že machy rastú len na severnej strane stromov, aj keď je pravda, že na južnej sa vyskytujú oveľa menej, pretože priame slnečné lúče neobľubujú. Ďalšie zaujímavé fakty sa dočítate nižšie.
Prvé suchozemské rastliny boli podobné machom
Machorasty sú najbližší žijúci príbuzní úplne prvým rastlinám, ktoré sa na našej planéte nachádzali približne pred 500 miliónmi rokov. Úplne prvé suchozemské rastliny boli odvodené od sladkovodných zelených rias, no ich výhodou boli látky, ktoré ich chránili pred teplotnými zmenami a neustálym UV žiarením, vďaka čomu mohli odolávať stresu pozemského života.
Machy mohli stáť za príchodom doby ľadovej
Veľká väčšina ľudí si myslí, že nenápadná rastlina ako sú machy by len ťažko mohla spôsobiť takú katastrofu. Britskí vedci však na to majú celkom odlišný názor. Zhodli sa, že keď sa pred takmer pol miliardou rokov začali rozširovať na Zemi, zmenili horninové zloženie, čo spôsobili zvýšený príjem oxidu uhličitého pôdou. Nedostatok skleníkových plynov zase spôsobil ochladenie planéty a viedol k ordoviko-silúrskemu vyhynutiu, ktoré bolo druhé najväčšie vyhynutie v histórii Zeme.
Machy sa počas prvej svetovej vojny používali na liečenie rán
Už staroveké kultúry používali na čistenie a liečenie rán zmes, ktorá obsahovala aj machy. Takže keď sa lekárom počas Veľkej vojny minula bavlna, používali ľahko dostupný a všade prítomný mach. Využívali hlavne jeho savú schopnosť a antiseptické vlastnosti. Používali ich ako obväzy na ošetrenie zranených.
Machy dokážu merať stupeň znečistenia ovzdušia
Keďže machy získavajú živiny aj zo vzduchu, častokrát absorbujú aj škodlivé látky, ktoré sa v ňom nachádzajú. V jednej štúdii zistili v machu zvýšené hladiny kadmia, čo korešpondovalo s vyššími nameranými hodnotami na mieste jeho výskytu. Je teda dobrým bioindikátorom znečistenia ovzdušia, čo sa v súčastnosti využíva na monitoring kvality ovzdušia vo veľkých mestách, pričom v pláne je aj rozšírenie na lesy, okolie vodných tokov a ďalšie miesta.
Pred plienkami matky používali mach
Ako sme už spomínali, mach vynikal svojimi skvelými savými schopnosťami, čo využívali už rôzne kmene Indiánov, ktoré do provizórnych “plienok” z kože vkladali mach. Mach totiž dokáže absorbovať až 20-násobok svojej hmotnosti v podobe tekutiny a navyše sa dá ľahko zlikvidovať. Išlo teda o praktický spôsob ako sa vynájsť, napríklad aj na cestách.
