Ludwig van Beethoven je považovaný za jedného z najvplyvnejších skladateľov klasickej hudby, ktorý pôsobil na hranici klasickej a romantickej éry. Jeho skladby sú známe aj tým, ktorí nepoznajú jeho meno.
Narodil sa v Bonne v Nemecku v decembri 1770, avšak presný dátum jeho narodenia nie je známy.
Beethovenov otec, neúspešný spevák, preniesol svoje vlastné ambície na syna tým, že ho nútil cvičiť hodiny každý deň. Často ho aj bil, keď hral nesprávne tóny.
Beethoven musel vo veku 11 rokov opustiť školu, aby pomohol rodine finančne, a preto sa nikdy nenaučil násobiť ani deliť.
Ako malý chlapec Beethoven rád improvizoval na husliach namiesto hrania z partitúry.
Beethoven mal šesť súrodencov, z ktorých štyria zomreli počas jeho života.
Beethovenov otec bol alkoholik a túto vlastnosť nakoniec prevzal aj Beethoven.
V 18 rokoch bol Beethoven hlavným živiteľom svojej rodiny.
Beethovenov otec klamal o jeho veku, tvrdil, že sa narodil v roku 1772, aby vytvoril dojem, že jeho syn je mladší a jeho talent vyzerá pôsobivejšie. Beethoven sa pravdu dozvedel až o niekoľko rokov neskôr.
Beethoven vydal svoju prvú skladbu vo veku 12 rokov, čo bolo na tú dobu veľmi pôsobivé, najmä vzhľadom na náročnosť skladby v c mol.
Po Mozartovej smrti v roku 1791 povedal viedenský gróf Valdštejn mladému Beethovenovi, že ak bude tvrdo pracovať, môže získať „Mozartovho ducha z Haydnových rúk“.
Od roku 1792 si Beethoven viedol denník, ktorý poskytuje pohľad na jeho každodenný život vo Viedni, vrátane nájdenia nového výrobcu parochní a miesta na kúpu klavíra.
Beethoven bol počas svojho života často chorý a trpel rôznymi zdravotnými problémami, ako sú kolitída, reumatizmus, týfus, kožné poruchy, abscesy, infekcie, zápalová degenerácia tepien, žltačka, chronická hepatitída a cirhóza pečene.
Keď sa vo svojich dvadsiatich rokoch presťahoval do Viedne, študoval u Josepha Haydna, významného skladateľa, ale ich vzťah bol často napätý.
Beethoven a Haydn sa často hádali a nemali sa veľmi radi.
Hoci v Beethovenovom čase dominovalo čembalo, on sa zameral na komponovanie pre klavír, čo bolo vtedy nezvyčajné.
Nemal rád vyučovanie klavíra, pokiaľ jeho študenti neboli atraktívne ženy alebo veľmi talentovaní žiaci.
V roku 1793, vo veku 22 rokov, sa Beethoven rýchlo etabloval ako klavírny virtuóz v salónoch viedenskej šľachty, kde často hrával prelúdiá a fúgy z Bachovho Dobre temperovaného klavíra.
Beethoven prvýkrát predviedol svoju prvú symfóniu vo veku 30 rokov. Aj keď symfónie boli vtedy považované za odľahčené diela, Beethoven posunul hranice tohto žánru, čo niektorí považovali za prekvapivé.
V roku 1802, keď bol vo veľkej depresii, napísal Beethoven v Heiligenstadte: „Ukončil by som svoj život – bolo to len moje umenie, ktoré ma brzdilo. Ach, zdalo sa mi nemožné opustiť svet, kým nevynesiem všetko, čo som cítil, že je vo mne.“ Tento dokument, známy ako Heiligenstadtský testament, bol vydaný až v roku 1828.
Beethovenovo rané obdobie sa považuje za ukončené v roku 1802 po Heiligenstadtskom testamente a zahŕňa jeho prvú a druhú symfóniu, šesť sláčikových kvartetov, klavírne koncerty č. 1 a 2, a asi tucet klavírnych sonát, vrátane „Pathétique“.
Nabudúce si o Beethovenovi povieme ešte niečo viac.
