Reprodukčný cyklus cicavcov je plný zaujímavých a rozmanitých príbehov. Niektoré druhy prekvapujú tým, ako sa ich životné fázy odlišujú od väčšiny ostatných.
Len tri druhy cicavcov na svete – ľudia, kosatky a veľryby – prechádzajú menopauzou. Tento jedinečný biologický fenomén znamená, že samice týchto druhov prežívajú značnú časť svojho života po skončení reprodukčnej schopnosti. U ľudí je menopauza dobre známa, ale prečo sa to deje aj u kosatiek a veľrýb, je fascinujúcim predmetom výskumu.
Vedci sa domnievajú, že menopauza u týchto druhov má významné evolučné výhody. U kosatiek a veľrýb sa staršie samice často stávajú vodcami svojich skupín, čím prispievajú k prežitiu a prosperite svojich potomkov a ich potomkov. Bez konkurenčného tlaku na reprodukciu môžu tieto staršie samice sústrediť svoje úsilie na vedenie a zdieľanie nahromadených vedomostí o love a navigácii.
Zaujímavé je, že staršie samice kosatiek pomáhajú svojim skupinám nájsť potravu počas kritických období a môžu mať rozhodujúci vplyv na úspešnosť prežitia mladších členov skupiny. Podobné dôvody môžu platiť aj u veľrýb. U ľudí staršie ženy tiež často zohrávajú kľúčovú rolu v rodinách a komunitách, poskytujúc podporu a skúsenosti ďalším generáciám.
