Plnenie rozkazov je nevyhnutné pre vojenský úspech. Vojenská história je však stále plná ľudí, ktorí neposlúchali rozkazy. Armády sa skladajú z jednotlivcov a bez ohľadu na časové obdobie alebo kultúru sa vždy nájdu ľudia, ktorí sa vzpierajú systému. Dôvody, prečo vojaci neposlúchli, sú také rozmanité ako samotné svetové armády. Tu je niekoľko prípadov, keď ľudia nerešpektovali rozkazy – a nakoniec zmenili dejiny.
Stanislav Petrov sa rozhodol ignorovať varovanie pred raketami, čím zabránil tretej svetovej vojne
Viac ako dve desaťročia po tom, čo ponorkový dôstojník Vasilij Archipov zabránil jadrovej vojne počas kubánskej krízy, sa iný sovietsky dôstojník, podplukovník Stanislav Petrov, opäť rozhodol nezačať útok, ktorý mohol vyvolať jadrovú vojnu. Petrov bol 26. septembra 1983 umiestnený v bunkri Serpuchov-15 pri Moskve, ktorý bol súčasťou sovietskych síl protivzdušnej obrany. V ten deň systém včasného varovania zachytil niečo, čo sa javilo ako prilietajúca americká medzikontinentálna balistická raketa. Petrov a jeho personál nakoniec rozhodli, že ide o falošný poplach, čo potvrdilo aj neskoršie vyšetrovanie. Odmietnutím útoku Petrov potenciálne zabránil stovkám miliónov – ak nie miliardám – obetí.
V roku 2004 Petrov za svoj úspech dostal od Združenia občanov sveta so sídlom v San Franciscu cenu World Citizen Award spolu s odmenou 1 000 dolárov. „Neuvedomoval som si, že som urobil niečo výnimočné. Jednoducho som robil svoju prácu a robil som ju dobre,“ komentoval vtedy Petrov. V roku 2013 dostal Drážďanskú cenu mieru ako „Muž, ktorý zachránil svet“.
Generál Únie Dan Sickles presunul 10 000 mužov z pozícií
Hoci velitelia neposlúchali rozkazy z praktických dôvodov, v prípade generála Daniela Sicklesa v bitke pri Gettysburgu sú jeho dôvody diskutabilnejšie. Sickles bol politik z Tammany Hall s ambíciami stať sa prezidentom. Tie fakticky stroskotali, keď zavraždil milenca svojej manželky. Keď v roku 1861 vypukla americká občianska vojna, Sickles postavil brigádu, ktorej veliteľom bol on sám, v nádeji, že si tak zlepší povesť. Dňa 2. júla dostal Sickles rozkaz brániť časť Cemetery Ridge, ktorá zahŕňala Little Round Top. Išlo o centrálnu pozíciu medzi dvoma ďalšími divíziami. Keďže Sickles cítil, že vzhľadom na rozloženie terénu je jeho pozícia neobhájiteľná, požiadal generálmajora Georgea S. Meada o povolenie postúpiť o trištvrte míle k Emmitsburg Road. Meade odmietol. Sickles nakoniec aj tak postúpil do prednej pozície, čím sa jeho jednotka stala zraniteľnou voči útokom z bokov a Little Round Top zostal nechránený.
Pri následnom útoku Konfederácie bol Sickles nútený ustúpiť a stratil takmer 40 % svojich síl. Obrana Little Round Topu pripadla 3. brigáde 1. divízie V. zboru. Medzi jej plukmi bol aj slávny 20. pluk Maine pod velením plukovníka Joshuu Chamberlaina. Slávne sa im podarilo odraziť postup Konfederácie – ale hrdinstvo by pravdepodobne nebolo potrebné, keby nebolo Sicklesovho rozhodnutia. Sickles do konca svojich dní tvrdil, že jeho neposlušnosť pomohla Potomackej armáde prežiť denné útoky. Mnohí historici s tým nesúhlasia, ale niektorí ľudia sa stále domnievajú, že mohol mať pravdu.
Indickí vojaci odmietli používať náboje potreté bravčovým a hovädzím tukom, čo vyvolalo povstanie v roku 1857
V roku 1857 britská Východoindická spoločnosť kontrolovala Indiu represívnym režimom približne sto rokov. V januári toho roku napätie napokon dosiahlo takú úroveň, že indickí politickí vodcovia plánovali povstanie. Indická vzbura sa však oficiálne začala až na jar toho istého roku. Udalosť, ktorá vyvolala vzburu, mala pôvod v 90 sepoyoch (indických pešiakoch) slúžiacich v rámci britského 3. bengálskeho ľahkého jazdeckého pluku. V tom čase sa v britských puškách Enfield používali náboje, ktoré boli údajne mazané zmesou kravského a bravčového tuku. Na nabitie pušiek museli vojaci zubami strhnúť papierový obal z nábojníc. Sepóji, zmes hinduistických a moslimských vojakov, mali námietky proti tomu, aby si z náboženských dôvodov dávali do úst údajne kravský a bravčový tuk, a odmietali náboje používať.
Dňa 8. mája boli vojaci na vojenskom súde uznaní vinnými z neposlušnosti a o dva dni neskôr sa začala indická vzbura. Briti nakoniec indickú vzburu porazili (nasledovali kruté represálie, o ktorých rozsahu sa dodnes diskutuje) a prevzali priamu kontrolu nad Indiou, čím vytvorili britský rádž, ktorý trval až do roku 1947.
Veliteľ delostrelectva 1. svetovej vojny Raoul Berube odmietol generálov rozkaz strieľať na vlastných mužov
Prvá svetová vojna bola zodpovedná za mnohé technologické inovácie a jednou z najdôležitejších bolo rozšírené používanie guľometu. Vďaka vynikajúcej rýchlosti streľby, guľomety umožnili armádam zamerať sa na veľké množstvo nepriateľských vojakov na diaľku. Guľomety (v súčinnosti s vylepšeniami v delostrelectve) si vyžiadali zmenu taktiky armád, ktoré sa odklonili od hromadných útokov s bajonetmi a prešli na zákopovú vojnu. Dňa 7. marca 1915 dostal francúzsky 336. peší pluk rozkaz zaútočiť na zakopané pozície nemeckých guľometov. Útoky trvali dva dni, a keď veliteľ divízie, generál Geraud Reveilhac, nariadil ďalší útok, 21. rota ho odmietla. Rozzúrený Reveilhac nariadil veliteľovi delostrelectva plukovníkovi Berubeovi, aby strieľal na vlastné jednotky. Berube tiež odmietol. O niekoľko dní neskôr, keď štyria desiatnici nedokázali prejsť 150 metrov územia nikoho, aby prestrihli ostnatý drôt, a obrátili sa späť, Reveilhac nariadil ich popravu. Tento incident bol neskôr sfilmovaný vo filme Stanleyho Kubricka Paths of Glory (Cesty slávy).
Reveilhac zostal veliteľom pluku až do februára 1916, keď dostal rozkaz vziať si trojmesačnú dovolenku. Po skončení bojov dostal Veľký dôstojnícky rad Čestnej légie a s poctami odišiel do výslužby.
Generál Dietrich von Choltitz odmietol vypáliť Paríž, keď jeho jednotky evakuovali mesto
Keď spojenecké vojská 6. júna 1944 v deň D úspešne vtrhli do severného Francúzska a potom sa v auguste snažili dobyť Paríž, Hitler nariadil miestnym jednotkám, aby vypálili väčšinu mesta a zabránili tak jeho prepadnutiu do rúk nepriateľa. To zahŕňalo zničenie mostov, dôležitých zariadení súvisiacich s vojnou a dokonca aj ikonických parížskych budov, ako sú katedrála Notre Dame a Víťazný oblúk.
Veliteľ prvej nemeckej armády generál Dietrich von Choltitz sa odmietol podriadiť. Vo svojich pamätiach z roku 1951 von Choltitz tvrdil, že podľa jeho názoru rozkazy nemali vojenskú hodnotu a že Hitler bol psychicky chorý. Niektorí francúzski pozorovatelia však tvrdili, že Choltitzovi len chýbali jednotky na vykonanie rozkazov a že sa neskôr pokúsil situáciu preformulovať, aby si zachránil reputáciu.
