Koaly sa stali symbolom austrálskej biodiverzity, no len nedávno boli vyhlásené za „funkčne vyhynuté“. To znamená, že je ich tak málo, že v súčasnosti už nemajú žiadny vplyv na svoj ekosystém. Sú odkázané len na chovanie v zajatí. Stále však existuje nádej na ich záchranu. Hoci vyzerajú ako rozkošné medvedíky, v skutočnosti patria do vačkovcov, rovnako ako klokany a vačice.
Ich kožušina síce vyzerá špongiovo mäkká, v skutočnosti je dostatočne hrubá na to, aby ich chránila pred chladom a dostatočne vzdušná, aby im pomohla lepšie znášať teplo. Pokles populácii je do veľkej miery spôsobený ich masívnym lovom kvôli kožušine, ale aj rôznymi inými faktormi. Zaujímavá je tiež ich komunikácia, pričom dokážu vydať veľmi hlasný zvuk, ktorý počuť na kilometer, ale vedia aj plakať.
Koaly nepijú takmer žiadnu vodu. Pijú ju iba vtedy, keď sú choré, alebo v prípade sucha, keď listy eukalyptu nie sú dostatočne vodnaté. Sú to taktiež dobrí plavci, aj keď plávajú len na krátke vzdialenosti. Spia 14 až 20 hodín denne. Ich trávenie je extrémne pomalé, takže bývajú neaktívne. Z tohto dôvodu a tiež kvôli ich nočným návykom je často ťažké ich vôbec zahliadnuť. Za deň skonzumujú približne 1 kg eukalyptových listov. Práve v eukalyptových lesoch je ich prirodzený biotop a ich výkaly prispievajú k rastu stromov, keďže sú to veľmi dobré komposty.
Austrálska Koala Foundation je vedúcou organizáciou, ktorá aktívne pracuje na tom, aby koaly nevyhynuli. Táto organizácia vyzvala vládu, aby tieto charizmatické zvieratá chránila napr. vytvorením nových zákonov a rôznych stratégií týkajúcich sa vzdelávania o koalách, no podniká aj mnohé iné kroky. Ide o zviera, ktoré je jedinečné pre Austráliu, no krajina sa môže spoľahnúť aj na celosvetové nadácie, ktoré im taktiež pomáhajú v tomto neľahkom boji.
Najnovší nápad je však zrejme aj ten najzaujímavejší pre tých jednotlivcov, ktorí chcú pomôcť. Koalu si totiž môžu záujemcovia adoptovať. Ide však len o symbolickú adopciu. Dostanete certifikát s obrázkom vašej koaly, jej menom a krátky príbeh o jej živote. Ak však vycestujete do Austrálie, tak so svojou adoptovanou koalou sa môžete reálne stretnúť.
