Keporkaky (Megaptera novaeangliae) sú fascinujúce morské cicavce známe svojou zložitosťou a schopnosťami, ktoré sú porovnateľné s inými inteligentnými druhmi. Nedávna štúdia odhaľuje, že tieto obrovské veľryby využívajú bubliny ako nástroj na lov koristi.
Bublinkové siete: Unikátny lovecký nástroj
Keporkaky využívajú fascinujúcu techniku nazývanú bublinková sieť, ktorou lovia malé ryby a krill. „Keporkaky sa potápajú pod korisť a vytvárajú bublinkové steny, ktoré formujú vizuálnu bariéru,“ vysvetľuje morský ekológ Andrew Szabo, vedúci štúdie. Tento postup vytvára optickú ilúziu pre korisť, ktorá tak stratí orientáciu a verí, že nie je možné uniknúť.
Štúdia navyše ukázala, že veľryby dokážu túto metódu upraviť a prispôsobiť. Tvorbou bublinkových kruhov a stien manipulujú veľkosť siete, aby maximalizovali počet rýb chytených na jeden pokus. Týmto spôsobom môžu chytiť v priemere sedemkrát viac koristi jedným nádychom, čo je pre veľryby energeticky efektívne, najmä počas ich dlhých migrácií.
Technológia prináša nové objavy
Predtým bolo ťažké skúmať jemnú mechaniku za týmto správaním, ale nové technológie, ako sú podvodné kamery a drony, umožnili vedcom zaznamenať presné pohyby a vzorce bubliniek. Použitie 20-metrových tyčí s pripevnenými špeciálnymi sacími zariadeniami na veľryby umožnilo výskumníkom zhromaždiť dáta o ich pohybe, teplote, hĺbke a vydávaní zvukov.
Szabo a jeho tím tak mohli analyzovať štruktúru bublinkových sietí v detaile a zistili, že keporkaky prispôsobujú svoju techniku podľa hustoty koristi a iných environmentálnych podmienok. Ako zdôrazňuje Janet Mannová, biologička morských cicavcov, táto štúdia posilňuje teóriu, že bublinkové siete sú skutočne nástrojom.
Prispôsobivosť keporkakov
Jednou z najpozoruhodnejších schopností keporkakov je ich flexibilita a prispôsobivosť v závislosti na podmienkach. „Majú veľkú kontrolu nad tým, ako to robia,“ hovorí Lars Bejder, ďalší autor štúdie. Zistilo sa, že zvyšujú frekvenciu bublinkových impulzov, keď sa sieť zmenšuje, čo znamená, že znižujú možnosť úniku koristi.
Aj keď je táto technika veľmi efektívna, nie všetky keporkaky ju používajú. Len 5 až 10 percent veľrýb na Aljaške sa živí týmto spôsobom. „Je to určite raritné, nie je to spoločná črta,“ dodáva Bejder. Vedci tiež zistili, že kedy a kde sa bublinkové siete používajú, môže súvisieť s hustotou koristi. Keď je korisť dostatočne hustá, veľryby nepotrebujú použiť bublinky. Ak je však korisť riedka, bublinkové siete umožnia veľrybám zachytiť inak ťažko dostupné zdroje potravy.
Sociálne učenie a vývoj techniky
Taktika používania bublinkových sietí sa u keporkakov môže prenášať prostredníctvom sociálneho učenia. Mladé veľryby sa učia od svojich matiek a od iných členov skupiny. Táto schopnosť prispôsobiť svoje stratégie a používať nástroje je pravdepodobne dôvodom, prečo sa keporkakom darí lepšie ako iným veľkým veľrybám, najmä od čias, kedy bol zakázaný ich lov.
Príkladom toho, ako keporkaky dokážu prispôsobiť svoje techniky, je správanie, ktoré sa objavilo v Novom Anglicku v 80. rokoch. Keporkaky tam vyvinuli metódu nazývanú lobtailing, pri ktorej si pred kŕmením pleskajú chvostom, čím pravdepodobne zlepšujú úspešnosť lovu.
Prispôsobenie sa zmenám klímy
Prispôsobivosť keporkakov im tiež môže pomôcť lepšie zvládnuť meniace sa podmienky klímy. „Korisť ubúda,“ hovorí Szabo. Keporkaky sa stále viac spoliehajú na svoje sofistikované lovecké stratégie, aby si zabezpečili dostatok potravy. Ich schopnosť meniť techniky a využívať nástroje z nich robí druh, ktorý môže prežiť výzvy klimatických zmien – pokiaľ sa ich korisť úplne nevytratí.
Keporkaky sú teda nielen majestátnymi obrami oceánu, ale aj mimoriadne inteligentnými živočíchmi, ktoré dokazujú, že príroda dokáže vytvoriť nástroje na prežitie, ak sa vie prispôsobiť.
