Invázne živočíšne druhy, často zavádzané ľuďmi do nových oblastí, majú negatívny vplyv na pôvodnú faunu a prostredie, ktoré kolonizujú. Rýchlym rozmnožovaním na miestach, kde absentuje prirodzený predátor, môžu dramaticky ovplyvniť ekosystémy.
Dážďovka
Dážďovky sú považované za pôvodné invázne druhy, hoci ich prítomnosť je prirodzená po celom svete už milióny rokov. V Severnej Amerike boli pôvodné dážďovky väčšinou vyhubené rozširujúcimi sa ľadovcami počas pleistocénnej doby ľadovej. Väčšina dážďoviek v Spojených štátoch je potomkom druhov zavlečených európskymi osadníkmi. Zatiaľ čo záhradníci oceňujú prítomnosť dážďoviek v pôde, ich invázia môže mať zmiešané účinky na severoamerické lesy, vrátane možného zníženia pôdneho krytu, podpory inváznych rastlín a ohrozenia populácií vtákov hniezdiacich na zemi.
Ropucha trstinová
Ropuchy trstinové patria medzi najhojnejšie invázne druhy v Austrálii. Vypustili ich v roku 1935 na boj proti škodcom. Bez prirodzených predátorov sa ich populácia rýchlo rozrástla. Lovia menšie pôvodné druhy zvierat a produkujú toxíny, na ktoré ich okolie nie je prispôsobené. S premnožením nastal dramatický úpadok populácií jašteríc a hadov. Dnes sa ropuchy trstinové vyskytujú v severnej a západnej Austrálii a šíria sa po celej krajine rýchlosťou asi 50 kilometrov ročne.
Mušle zebra
Zebrinovky boli umelo zavedené do Severnej Ameriky v roku 1988 cez lodné prepravy z Ruska. Rýchlo sa rozšírili cez Veľké jazerá, rieku Mississippi a ďalšie prítoky, až do oblastí ako Colorado, Texas, Utah, Nevada a Kalifornia. Hoci na prvý pohľad môžu pôsobiť ako neškodné tvory, ich šírenie malo významné dôsledky. Konkurujú pôvodným druhom mušlí, upchávajú priemyselné sacie ventily a produkujú toxíny, ktoré môžu ovplyvniť ekosystémy vodných vtákov.
Potkan hnedý
Potkany majú dlhú históriu ako invázny druh, ktorý spôsobil značné škody na ekosystémoch, najmä na ostrove Macquarie v južnom Tichom oceáne. Ich príchod v roku 1810 na toto neobývané miesto, spolu s ďalšími introdukovanými (umelo zavedený do nového prostredia) zvieratami, králikmi a mačkami, viedol k vyhynutiu dvoch pôvodných druhov vtákov. V reakcii na túto hrozbu austrálska vláda v roku 2007 alokovala finančné prostriedky na odstránenie inváznych druhov z ostrova. V roku 2014 oznámila, že projekt bol úspešný, čo je dôležitý krok k obnove a ochrane pôvodnej biodiverzity ostrova Macquarie.
Škorec európsky
Škorec bol zavedený do mnohých svetových biotopov s výnimkou tropických dažďových pralesov. V Spojených štátoch boli škorce introdukované ako súčasť programu na nasadenie všetkých druhov vtákov, ktoré sa spomínajú v dielach Shakespeara, na americkom území. V dôsledku toho sa škorce v Spojených štátoch rozšírili v obrovských kŕdľoch a konkurujú pôvodným druhom vtákov. Kradnú im hniezda a spôsobujú škody na úrodách.
Hnedý stromový had
Od roku 1950, keď bol hnedý stromový had zavedený na ostrov Guame v Tichomorí. Výrazne zasiahol pôvodné populácie vtákov. Hady sa rýchlo rozšírili po celom ostrove a do roku 1990 sa odhaduje, že ich na km² bolo asi 19 000. Spôsobili dramatický úbytok pôvodných druhov zvierat a vážne narušil infraštruktúru (liezli po elektrických drôtoch). Z 11 pôvodných druhov vtákov na Guame vyhynulo deväť v dôsledku prítomnosti hada hnedého. Napriek kontrolným opatreniam a nedostatku potravy populácia hadov klesá veľmi pomaly a vyhubenie je stále ďaleko.
Chrobák z horskej borovice
Invázny malý chrobák mal významný dopad na borovicové lesy. Usadil sa pod kôrou stromov, kde kladie vajíčka a infikuje stromy hubou, ktorá ich zabíja. V západných častiach Spojených štátov a Kanady sa v roku 1995 začala 20-ročná epidémia, ktorá zdevastovala tisíce hektárov lesov. Najhoršie postihnutá bola Britská Kolumbia, kde borovicoví chrobáci zničili takmer 30% lesných porastov. Vedci sa domnievajú, že tento masívny rozsah epidémie je čiastočne spôsobený teplejšími zimami, ktoré umožňujú chrobákom šíriť sa do nových oblastí v dôsledku zmien klímy.
Morská hviezdica severného Tichého oceánu
Morská hviezdica severného Tichého oceánu sa stala invázny druh v Austrálii. Tento nenásytný predátor sa živí mnohými morskými tvormi, ako sú mäkkýše, kraby a iné morské hviezdice. V dôsledku toho došlo k poklesu populácie unikátnej rybky, ktorá sa pohybuje po morskom dne s pomocou špeciálnych plutiev. Brachionichthys hirsutus je teraz kriticky ohrozená a nachádza sa iba v ústí rieky Derwent v Tasmánii.
Divoké prasa
Divoké ošípané sú jedným z najrozšírenejších inváznych druhov v Severnej Amerike, ktoré sa v roku 1500 objavili ako domáce hospodárske zvieratá. Po úteku sa rýchlo rozšírili a vytvorili divoké stáda, ktoré sa teraz nachádzajú vo voľnej prírode. V roku 2018 bola ich populácia odhadovaná na 6 miliónov kusov a stále rastie. Štúdia v Texase zistila, že aby sa zabránilo nárastu, poľovníci by museli každý rok odstrániť 66% ošípaných kvôli ich vysokému reprodukčnému potenciálu.
Záťaž, ktorú invázne druhy kladú na ekosystémy, nám pripomína, aké dôležité je udržiavať rovnováhu v prírode.
