Sú to jedny z mála krajín na svete, ktoré stále používajú imperiálne miery, ako sú stopy, libry a míle. Tieto miery sú v kontraste s metrickým systémom, ktorý využíva metre, gramy a kilometre. Napriek tomu, že USA sa často považujú za krajinu pevne oddanú imperiálnemu systému, skutočnosť je zložitejšia. Metrický systém je v USA preferovaným meracím systémom, no stále nie je plne zavedený v každodennom živote Američanov.
Používanie metrického systému bolo v Spojených štátoch legalizované už v roku 1866. Od 70. rokov 20. storočia sa stal preferovaným systémom pre obchod a priemysel. Napriek tomu, že federálna politika podporovala prechod na metrický systém, USA zvolili dobrovoľný prístup, ktorý umožnil jednotlivcom a priemyselným odvetviam rozhodnúť sa, či ho budú používať. Tento prístup viedol k pomalému a nejednotnému prijatiu metrického systému v celej krajine.
Pôvod metrického systému
Metrický systém vznikol počas Francúzskej revolúcie koncom 18. storočia. V tom čase Francúzsko používalo závratné množstvo rôznych meracích jednotiek, čo spôsobovalo obrovský zmätok. Francúzski vedci, ktorí hľadali spôsob, ako vytvoriť jednotný a univerzálny systém merania, navrhli, aby základom nového systému bol meter – dĺžka zodpovedajúca jednej desaťmilióntine vzdialenosti od severného pólu k rovníku. Tento meter sa stal základom pre všetky ostatné metrické jednotky, vrátane hmotnosti a objemu.
Hoci francúzska vláda rýchlo prijala nový systém, jeho prijatie medzi verejnosťou prebiehalo pomalšie. Metrický systém však čoskoro zaujal vedcov po celom svete a stal sa medzinárodným štandardom pre rôzne vedecké merania. V roku 1866 USA povolili používanie metrického systému v obchode, no jeho prijatie v praxi bolo postupné. Zmluva o meradle z roku 1875, podpísaná USA spolu s ďalšími veľmocami, pripravila cestu na širšie prijatie metrického systému, no jeho rozšírenie v USA prebiehalo pomaly.
Odpor v USA
Aj keď bol metrický systém medzinárodne prijatý, Spojené štáty ho neprijali v plnom rozsahu. Hlavným dôvodom bol odpor zo strany priemyselníkov, ktorí tvrdili, že prechod na metrický systém by bol príliš nákladný a komplikovaný. Okrem toho, mnohí americkí zákonodarcovia boli podozrievaví voči tomu, čo vnímali ako zahraničný vplyv a obávali sa, že federálne prijatie metrického systému by mohlo porušiť práva jednotlivých štátov.
Hybridné prostredie, postupná zmena a prijatie metrického systému
Dnes v Spojených štátoch existuje hybridné prostredie, kde sa používajú oba systémy – metrický aj imperiálny. Metrické jednotky sú často prítomné na miestach, kde si ich ľudia nemusia okamžite všimnúť, ako sú pravítka, dopravné značky alebo rôzne nástroje. Tento zmiešaný systém môže spôsobiť zmätok, ktorý vedie k nesprávnym výpočtom a nejasnostiam medzi verejnosťou.
Napriek tomuto zmätku existuje nádej na postupné prijatie metrického systému v USA. Elizabeth Benhamová z Národného inštitútu pre štandardy a technológie (NIST) verí, že dobrovoľná metrifikácia je možná. Podľa nej je kľúčové vzdelávanie a ochota jednotlivcov zmeniť svoje každodenné zvyky. Sama Benhamová už prešla na používanie metrického systému vo svojom osobnom živote, napríklad tak, že nastavila svoj smartfón na meranie v kilometroch a teplotu v stupňoch Celzia.
Prechod na metrický systém v Spojených štátoch nebude možný bez aktívnej účasti jednotlivcov. Benhamová odporúča, aby ľudia začali skúmať, kde všade sú už metrické jednotky prítomné a využívali ich vo svojom každodennom živote. NIST poskytuje online nástroje a zdroje, ktoré môžu pomôcť jednotlivcom začleniť metrické merania do ich bežných aktivít, ako je varenie, záhradkárstvo alebo sledovanie zdravia. Akonáhle si ľudia zvyknú na nové jednotky, metrická zmena môže byť oveľa jednoduchšia, ako sa zdá. S dostatočnou vôľou by sa Spojené štáty mohli postupne pripojiť k zvyšku sveta a plne prijať metrický systém.
