Kyselina acetylsalicylová, viac známa pod obchodnými názvami Aspirin, Acylpyrin, alebo Anopyrin, je v dnešnej dobe najbežnejším liekom, ktorý by ste našli pomaly v každej jednej domácej lekárničke. Tento populárny liek uľavuje od bolesti už od 06. marca 1899, kedy si ho nechala patentovať nemecká spoločnosť Bayer.
Názov lieku pochádza z „a“ pre acetyl, „spir“ z rastliny spirea, ktorá je zdrojom salicínu a prípony „in“, ktorá sa bežne používa pre liečivá. Obsiahnutá účinná látka salicín sa využívala v primitívnejšej forme v ľudovom liečiteľstve po stáročia. Už Hippokrates po nej siahal, keď potreboval uľaviť od bolesti a horúčok. V tej dobe sa však získavala z vrbovej kôry.
Za vynálezcu aspirínu sa považuje farmaceut a zamestnanec spoločnosti Bayer, Dr. Felix Hoffman. Ten sa začal zaoberať výskumom salicytátov kvôli otcovi a jeho reumatizmu. Prípravok sa snažil vylepšiť tak, aby sa pri jeho užívaní neprejavovali žiadne vedľajšie účinky, čo sa mu podarilo v roku 1897, keď pri výrobe účinnej látky použil acetylén.
Keď sa to Hoffmanovi konečne podarilo, jeho šéf Arthur Eichengrun okamžite kyselinu posunul farmakologickej skupine Henricha Dresera na výskum. Dreser ju však odmietol, pretože bol presvedčený, že látka bude mať negatívne a toxické účinky na srdce. Dokonca neveril ani na jej praktické využitie. Eichengrun sa však nezvdal a novú zlúčeninu poslal na tajné klinické testovanie do Berlína. Testovanie dopadlo na výbornú, čo následne potvrdili aj dve ďalšie nezávislé štúdie. Dreser ju tak v septembri 1898 musel schváliť.
Aspirín bol vo forme tabliet a bez lekárskeho predpisu dostupný od roku 1915. Počas prvej svetovej vojny vypršal spoločnosti Bayer patent a o ochranné známky prišla aj v ďalších krajinách. V 1919 bola v Amerike ochranná známka vydražená a zakúpená spoločnosťou Sterling Products Company za 5.3 milióna dolárov.
Bayer sa stal súčasťou IG Farben, konglomerátu nemeckého chemického priemyslu, ktorý tvoril srdce financií nacistického režimu, no po II. svetovej vojne sa opäť vyvinula ako samostatná spoločnosť. V roku 1994 získala späť práva na meno a logo, čo jej umožnilo opäť profitovať z amerického predaja jej najslávnejšieho produktu.
