Vegetácia ukrývala mohutné opevnené múry a kamenné štruktúry za vnútornou pevnosťou.
Keď archeológovia v Gruzínsku vykonávali skúšobné výkopy na 3 000 rokov starej pevnosti, pracovali v letnej vysokej tráve. Na jeseň však prišli na šokujúci objav, ktorý predtým vegetácia zakrývala.
Použitím dronovej technológie vedci zo Spojeného kráľovstva, Gruzínska a USA zmapovali rozľahlý areál Dmanisis Gora, bronzovú „mega-pevnosť“ v pohorí Kaukaz. Zistili, že komplex je 40-krát väčší, ako sa predpokladalo. Výsledky ich výskumu, podrobne popísané v januárovom vydaní časopisu Antiquity, by mohli poskytnúť nové poznatky o raste a urbanizačných vzoroch starovekých osídlení na celom svete.
Prelomový význam dronovej technológie
„Použitie dronov nám umožnilo pochopiť význam tejto lokality a zdokumentovať ju spôsobom, ktorý by zo zeme nebol možný,“ uviedol Nathaniel Erb-Satullo z Cranfield Forensic Institute, ktorý sa na štúdii podieľal. „Dmanisis Gora nie je len významným objavom pre región južného Kaukazu, ale má širší význam pre diverzitu štruktúry veľkých osídlení a procesy ich vzniku.“
Pohorie Kaukaz, ktoré zahŕňa časti Ruska, Gruzínska, Azerbajdžanu a Arménska, bolo starovekou križovatkou mnohých rôznych kultúr vrátane miestnych obyvateľov. Veľké pevnostné osídlenia sa začali v južnom Kaukaze rozvíjať medzi rokmi 1500 a 500 pred n. l., uvádza štúdia.
Nečakaný objav: Opevnenia ukryté v krajine
Erb-Satullo a jeho kolega Dimitri Jachvliani z Gruzínskeho národného múzea začali s výskumom Dmanisis Gora v roku 2018. Po počiatočných skúšobných vykopávkach sa tím vrátil na jeseň, aby zistil, že jesenná krajina odhalila ďalšie opevnené múry a kamenné štruktúry ďaleko za vnútornou pevnosťou, ktorú pôvodne detekovali.
„To nás priviedlo k myšlienke použiť dron na posúdenie lokality zo vzduchu,“ vysvetlil Erb-Satullo. Pomocou drona vytvorili takmer 11 000 fotografií lokality, z ktorých následne vytvorili digitálne modely a ortofotografie. Tieto údaje umožnili vedcom identifikovať jemné topografické znaky a vytvoriť presné mapy všetkých opevnených múrov, hrobov, poľných systémov a ďalších kamenných štruktúr.
Impozantné nálezy a ohrozenie moderným rozvojom
Výsledky prieskumu ukázali, že lokalita bola viac než 40-krát väčšia, ako sa pôvodne predpokladalo, vrátane veľkého vonkajšieho osídlenia chráneného opevneným múrom dlhým 1 km.
Vedci porovnali ortofotografie so satelitnými snímkami z obdobia studenej vojny, ktoré boli odtajnené v roku 2013. Zistili, ako sa lokalita za posledných 50 rokov vyvíjala a aký vplyv na ňu malo moderné poľnohospodárstvo.
Podľa Erb-Satulla mohla Dmanisis Gora v minulosti zaznamenať výrazný mestský rast vďaka interakcii s kočovnými pastierskymi skupinami. Výskumníci špekulujú, že rozsiahle vonkajšie osídlenie sa mohlo sezónne rozširovať a zmenšovať.
Budúci výskum a význam objavu
Tím plánuje využiť zhromaždené údaje na ďalšie skúmanie hustoty obyvateľstva, pohybu dobytka a poľnohospodárskych praktík.
Dronové mapovanie Dmanisis Gora osvetľuje nielen mega-pevnosť, ale aj širšie vzorce spoločností z neskorej doby bronzovej a ranej doby železnej. Tento výskum tiež ukazuje, ako môžu odtajnené špionážne satelitné snímky po desaťročiach pomôcť archeológom.
