Vlad III, tiež známy ako Vlad Tepes (Napichovač), alebo len Dracula, bol trojnásobným vojvodom (vládcom) Valašska. Vládol najmä v rokoch 1456 až 1462, v období začínajúceho osmanského dobývania Balkánu.
V mnohých častiach východnej Európy je považovaný za folklórneho hrdinu pre jeho krvavé boje na ochranu pravoslávneho kresťanstva pred inváziou Osmanov. Ako naznačuje prezývka „Napichovač“, jeho prax napichovania tureckých nepriateľov je súčasťou jeho reputácie, zatiaľ čo jeho túžba po krvi z neho robí i stovky rokov po jeho smrti jednu z najpopulárnejších postáv v histórii.
Samozrejme, nie je pravda, že by Dracula vychádzal von len v noci, aby lovil nevinné obete a vysával z nich krv, ako je to zvyčajne zobrazované vo filmoch, ale historické zdroje nám ukazujú, že Vlad bol naozaj do istej miery lačný po krvi. Keď svojich nepriateľov napichol na kôl, namočil chlieb do vedra s ich krvou a zjedol ho. Tu sú však i ďalšie nie menej krvavé fakty o skutočnom Draculovi.
- Skutočným historickým Draculom bol Vlad III. Narodil sa v Sighisoare v Transylvánii v roku 1431. Na mieste jeho rodiska sa dnes nachádza reštaurácia, ktorá každoročne prijíma tisíce turistov z celého sveta.
- Draculov otec sa volal Dracul, čo podľa niektorých zdrojov znamená „drak“ a podľa iných „diabol“, pretože patril k Rádu draka, ktorý bojoval proti Osmanskej ríši.
- Draculova matka je však neznáma, hoci sa v tom čase verilo, že jeho otec bol ženatý s princeznou Cneajnou z Moldavy. Za svojho života však vždy mal niekoľko mileniek, a tak si nikto nemôže byť istý, ktorá bola Draculova skutočná matka.
- Dracula žil v čase neustálej vojny. Sedmohradsko bolo na hranici dvoch veľkých ríš – Osmanskej ríše a rakúskej ríše Habsburgovcov. V mladom veku ho uväznili najskôr Turci, ktorí ho odvliekli v reťaziach, neskôr Maďari. Draculov otec bol zavraždený, zatiaľ čo jeho starší brat Mircea bol oslepený žeravými železnými kolíkmi a pochovaný zaživa, čo sú dve skutočnosti, ktoré nepochybne prispeli k tomu, že sa neskôr počas svojho života stal takým odporným a krutým.
- Predpokladá sa, že mladý Dracula strávil nejaký čas v Konštantínopole v roku 1443 na dvore Konštantína XI Palaiologosa, legendárnej postavy gréckeho folklóru a posledného cisára Byzantskej ríše. Niektorí historici tvrdia, že práve tam si vypestoval svoju nenávisť voči Osmanom.
- Názov „Tepes” je rumunský a znamená „Napichovač“. Bol to titul, ktorý mu bol udelený posmrtne.
- Odhaduje sa, že Dracula bol zodpovedný za smrť viac ako stotisíc ľudí (väčšina z nich boli Turci), čo z neho urobilo jedného z najkrutejších nepriateľov, ktorému kedy Osmanská ríša čelila.
- Počas jednej bitky sa Dracula stiahol do blízkych hôr, a tam napichoval ľudí na kôl. To prinútilo turecké sily prestať ho prenasledovať, pretože sultán nezniesol zápach z rozkladajúcich sa mŕtvol.
- Nabodnuté mŕtvoly boli vystavované ako varovanie pre ostatných. Vždy boli obete biele s výraznou krvavou ranou na krku (mohla pripomínať stopy po zubách), to podporovalo predstavu, že Vlad Tepes je upír.
- V čase, keď musel ustúpiť, aby ho nepriatelia nezajali, vypálil svoje dediny a po ceste zavraždil stovky miestnych ľudí, aby si osmanská armáda nemala kde oddýchnuť, ani nájsť ženy na znásilnenie.
- V snahe vyčistiť ulice hlavného mesta Valašska pozval Dracula všetkých chorých, tulákov a žobrákov do jedného zo svojich domovov pod zámienkou hostiny. Potom, čo si všetci dali vynikajúce (posledné) jedlo, Dracula odišiel, všetkých zamkol a budovu spálil do tla.
- Vlad bol nakoniec po mnohých rokoch zajatý a sťatý – bolo to počas tureckej invázie a jeho hlava bola odovzdaná sultánovi, ktorý ju napichol na kôl pred svoj palácom, aby ju každý mohol vidieť.
- Napriek svojej krutosti bol Dracula veľmi náboženský založený a počas svojho života sa obklopoval kňazmi a mníchmi. Založil päť kláštorov, pričom sa odhaduje, že za 150 rokov jeho rodina založila vyše päťdesiat kláštorov.
- V Turecku je Dracula považovaný za obludného a odporného vodcu, ktorý sa bezdôvodne tešil z bolestivých popráv svojich nepriateľov. Ruské zdroje však jeho činy označujú za oprávnené.
- Podľa knihy Hľadanie Draculu mal Vlad svojim zvláštnym spôsobom zmysel pre humor. Kniha opisuje, ako sa jeho napichnuté obete často krútili „ako žaby“. Vladovi to pripadalo zábavné, dokonca ich podľa istého zdroja považoval za „pôvabné”.
- Zdá sa, že Dracula sa venoval sociálnym experimentom skôr, ako sa dostali takpovediac do módy. Aby dokázal, ako veľmi sa ho občania báli, umiestnil do stredu námestia v Targovišti zlatý pohár. Dovolil ľuďom piť z neho, no zlatý pohár musel po celý čas zostať na svojom mieste. Je úžasné, že počas celej jeho vlády sa zlatého pohára nikto nedotkol, aj keď mesto obývalo šesťdesiattisíc občanov, z ktorých väčšina žila v extrémnej chudobe.
