Začiatok 13. storočia sa pre dynastiu Kapetovcov, ktorá vládla Francúzsku, stal obdobím zdrvujúceho škandálu, ktorý mal zásadné dôsledky. Kráľ Filip IV., známy pre svoje nemilosrdné metódy, sa snažil zabezpečiť svoju dynastiu prostredníctvom strategických sobášov detí. Svojich troch synov oženil s významnými francúzskymi šľachtičnami a dcéru Izabelu vydal za anglického kráľa Eduarda II. Tieto plány sa však zrútili v roku 1314 s príchodom škandálu známeho ako aféra Nesle Tower.
Škandál neviest a ich odhalenie
Škandál sa týkal troch žien: Margaréty, Blanky a Johany, manželiek kráľovských synov. Všetky tri sa dostali do centra pozornosti po tom, čo Izabela, dcéra kráľa Filipa IV., zistila, že dvaja rytieri, bratia Philippe a Gautier d’Aunay, mali na opasku peňaženky, ktoré im osobne darovala. Izabela tieto peňaženky považovala za znak nezákonných vzťahov a informovala svojho otca.
Filip IV. okamžite nariadil špehovanie a sledovanie svojich nevest. Krátko na to sa zistilo, že tri ženy sa pravidelne stretávali s dvoma rytiermi v strážnej veži Tour de Nesle. Podľa správ Margaret a Blanche mali sexuálne vzťahy s rytiermi, čo vyvolalo obvinenia z cudzoložstva. Dvaja rytieri, ktorí sa priznali pod mučením, čelili brutálnym trestom.
Kruté tresty a osudy obetí
Rytieri, ktorí sa priznali k cudzoložstvu, čelili extrémne krutým trestom. Niektoré správy naznačujú, že boli stiahnutí z kože zaživa a ich „mužné časti“ boli odrezané. Po smrti rytierov boli ich pozostatky verejne vystavené. Margaret a Blanche sa však nedostali k rovnakému druhu násilia, aj keď ich osudy boli rovnako tragické. Margaret bola odsúdená na doživotné väzenie v podzemných celách v Château Gaillard. Jej manžel, Ľudovít X., zomrel len krátko po jej odsúdení, čo viedlo k podozreniu, že bola zavraždená.
Blanche bola tiež odsúdená na doživotné väzenie, ale po ôsmich rokoch bola prepustená. Jej manželstvo s Karolom IV. bolo nakoniec anulované, a jej konečný osud ostáva nejasný, hoci mnohí veria, že strávila svoje posledné roky v kláštore. Joan, ktorá nebola sexuálne zapletená s rytiermi, ale bola obvinená z komplicitnosti, bola potrestaná domácim väzením na zámku Dourdan. Filip IV. sa však postavil za svoju dcéru a zabezpečil jej prepustenie. Joan sa stala kráľovnou po smrti svojho manžela a žila až do roku 1330.
Politické dôsledky a zánik dynastie Kapetovcov
Aféra Nesle Tower mala dalekosiahle dôsledky pre francúzsku kráľovskú dynastiu. Kráľ Filip IV. sa snažil zabezpečiť trón pre svoje potomstvo, avšak jeho snahy sa zrútili. Po smrti Ľudovíta X. a krátkom panovaní Jánove, Filip V. prevzal trón, ale jeho potomstvo nemalo mužského potomka. Preto sa trón musel prenechať mladšiemu bratovi Karolovi IV.
Karol IV., ktorý tiež nemal syna, sa dostal do problémov a so smrťou v roku 1328 zanikla priama mužská línia dynastie Kapetovcov. Jeho bratranec sa dostal na francúzsky trón, ale konkurencia nárokov medzi anglickým kráľom Eduardom III., synom Izabely, a Filipom z Valois, viedla k začiatku Storočnej vojny. Toto obdobie, označené historikmi ako „katastrofálne 14. storočie“, bolo výrazne ovplyvnené udalosťami aféry Nesle Tower a následkami jej kríz.
Tento konflikt, zvýraznený obrovskými spoločenskými a politickými zmenami, významne ovplyvnil históriu Francúzska a Anglicka, pričom zanechal trvalú stopu v histórii Európy.
