Vďaka teleskopu Jamesa Webba sa podarilo objaviť nový typ exoplanéty, ktorá je zásadne odlišná od planét v našej Slnečnej sústave. Tento objav mení pohľad na klasifikáciu planét a prehlbuje naše chápanie ich formovania a vlastností.
Exoplanéty: Otázky bez odpovedí
Astronómovia už potvrdili existenciu viac ako 5 500 exoplanét, ktoré obiehajú okolo hviezd mimo našej Slnečnej sústavy. Mnohé z nich sú však natoľko odlišné od známych planét, že ich povaha zostáva záhadou.
Najčastejšie sa stretávame s planétami, ktoré veľkosťou spadajú medzi Zem a Neptún. Tieto planéty vyvolali diskusie o tom, či ide o skalnaté “super-Zeme” s hustými vodíkovými atmosférami alebo o “vodné svety” obalené atmosférou bohatou na vodu.
Doterajšie štúdie však komplikovali husté a nepreniknuteľné mraky, ktoré zahmlievali nižšie vrstvy atmosféry týchto planét a zanechávali mnohé otázky nezodpovedané.
GJ 1214 b: Príklad z iného sveta
Tím vedcov vedený Everettom Schlawinom z Arizonskej univerzity a Kazumasom Ohnom z Japonskej národnej astronomickej observatórii využil teleskop James Webb na detailné skúmanie exoplanéty GJ 1214 b. Táto planéta, vzdialená iba 48 svetelných rokov, patrí medzi najjednoduchšie prípady na štúdium.
Výsledky prekvapili. Namiesto vodíkovo-bohatej atmosféry alebo “vodného sveta” teleskop odhalil koncentrácie oxidu uhličitého (CO2) porovnateľné s hustou atmosférou Venuše v našej Slnečnej sústave.
Analýza atmosféry
Zistenie prítomnosti CO2 na GJ 1214 b nebolo jednoduché. “Detegovaný signál CO2 bol taký slabý, že si vyžadoval precíznu štatistickú analýzu na overenie jeho pravosti,” vysvetlil Ohno.
Pomocou teoretických modelov vytvoril Ohno rôzne “čo ak” scenáre, aby odhalil pravú povahu atmosféry planéty. Všetky úspešné modely naznačujú atmosféru dominovanú uhlíkom, čo planétu radí do kategórie “super-Venuša.”
Schlawin prirovnal zistenia k hľadaniu rozdielov medzi dvoma kópiami vojenskej knihy Vojna a mier: “Predstavte si, že by som v jednej kópii zmenil jednu vetu. Dokázali by ste ju nájsť?”
Význam pre budúcnosť
Aj keď sú výsledky fascinujúce, tím vedcov zdôrazňuje potrebu ďalších štúdií na potvrdenie týchto objavov. Tento typ planét je bežný, no stále zostáva záhadou, ktorú treba preskúmať do detailov.
