Z dôvodu predovšetkým ľudskej činnosti, ale aj meniacich sa podmienok prostredia sa veľa druhov zvierat stáva ohrozenými alebo dokonca vyhynú, čo je pre svet, ľudí aj vedu veľkou škodou.
Treba ale poznamenať, že od začiatku 21.storočia bolo aj veľa nových druhov objavených. Tie však nemajú nahradiť tie pôvodné, mali by len obohatiť živočíšnu ríšu. Počet vyhynutých druhov sa pohybuje niekde od dvoch desiatok až po číslo 150. Poďme si aspoň pár z nich predstaviť.
Potápka jazerná
Potápka jazerná (Tachybaptus rufolavatus) bola vyhlásená ako vyhynutý druh už v roku 2010. V skutočnosti to ale mohlo byť o niečo dávnejšie, pri voľne žijúcich zvieratách je totiž extrémne ťažké určiť ich počet.
Vedci boli preto s akýmikoľvek tvrdenia nadmieru opatrní – trikrát po sebe vykonali dôkladný výskum – v roku 1989, 2004 a 2009, ani jeden krát sa nepodarilo nájsť žiadny dôkaz o zachovaní tohto druhu.
Populácia potápky začala klesať v 20. storočí v dôsledku ničenia jej biotopu (prirodzene žila na ostrove Madagaskar). Zároveň došlo k tomu, že s poslednými jedincami druhu sa páril iný druh, takže vznikali hybridy.
Delfínovec čínsky
Delfínovec čínsky – (Lipotes vexillifer) alebo delfín, kedysi obývajúci rieku Jang-c‘-ťiang je vedený ako kriticky ohrozený druh, no existuje vážne podozrenie, že je už vyhynutý. V roku 2006 sa potápači vybrali hľadať akékoľvek stopy, ktoré by dokázali jeho existenciu, no ani po prejdení obrovskej plochy vody nič nenašli, a tak bolo zviera neoficiálne vyhlásené za vyhynuté.
Ich strata sa pripisuje viacerým faktorom, ako je nadmerný rybolov, lodná doprava, znečisťovanie vôd či pytliactvo. Šokujúce je, že tento zvláštny delfín žil vo vodách 29 miliónov rokov, kým ho ľudstvo nevyničilo.
Korytnačka slonia Pinta
Posledná známa korytnačka Pinta (Chelonoidis abingdonii) bola doslova ikonou Galapág. Žila síce v zajatí, ale starali sa o ňu dobre. Žiaľ, 24. júna 2012 zomrela. Odvtedy neboli nájdené žiadne dôkazy o existencii tohto druhu korytnačky. Možným dôvodom sú muži, ktorí nie zriedka využívali korytnačky ako zdroj potravy pre veľryby.
Ara sivomodrá
Ara sivomodrá (Cyanopsitta spixii), endemit žijúci len na území Brazílie, bola videná vo voľnej prírode naposledy v roku 2016. O tri roky neskôr ju vyhlásili za vyhynutý druh. Presne 200 rokov po tom, čo ju nemecký prírodovedec Johann Baptist von Spix určil ako nový druh.
Za ich vymiznutím stojí predovšetkým nelegálny obchod so zvieratami, kedy ich lovili a predávali ako domácich miláčikov. K tomu sa samozrejme pridala aj strata biotopu.
Pralesnička panamská
Pralesnička panamská (Oophaga speciosa) bola vyhlásená za vyhynutú len celkom nedávno – presnejšie v roku 2020. Jej výskyt bol naposledy zaznamenaný extrémne dávno, ešte v minulom storočí, v roku 1992. Predpokladá sa, že za ich vyhynutím mohla byť choroba, ktorá sa rozšírila v ich biotope. Opäť k tomu prispelo aj odlesňovanie a degradácia vlhkých nížinných aj horských lesov.
Kedysi boli vo veľkom chované aj ako domáce zvieratá, takže je možné, že v zajatí ešte existuje niekoľko živých exemplárov. Žiaľ, je len otázkou času, kedy vyhynú úplne.
