Chrípka je vírus, ktorý sa najčastejšie šíri cez kýchanie, kašeľ alebo reč. Môžete sa nakaziť aj dotykom z kontaminovaného povrchu a potom dotykom tváre. Španielska chrípka bola jednou z najsmrteľnejších foriem chrípky. Aj keď sa väčšina ľudí z chrípky zotaví, toto ochorenie môže byť v niektorých prípadoch aj smrteľné.
Španielska chrípka bola najsmrteľnejšou pandémiou v histórii
Najhoršou známou chrípkou je španielska chrípka, ktorá zasiahla svet v rokoch 1918 až 1919. Odhaduje sa, že pri nej zomrelo medzi 20 až 50 miliónmi ľudí, aj keď sa predpokladá, že reálne číslo mohlo byť ešte vyššie, možno až 100 miliónov. To predstavuje viac ako 3% svetovej populácie.
Španielska chrípka nepochádza zo Španielska
Španielska chrípka sa objavila v roku 1918, keď väčšina krajín sveta cenzurovala médiá kvôli vojne. Španielske médiá však mohli slobodne informovať o novom chrípkovom kmeni, pretože Španielsko bolo neutrálnou krajinou. To viedlo k mylnému presvedčeniu, že chrípka pochádza zo Španielska, avšak bola nazývaná „Francúzska chrípka“.
Mala niekoľko vĺn epidémií
Španielska chrípka sa šírila v troch vlnách v roku 1918 a 1919. Prvá vlna bola mierna, s typickými príznakmi chrípky a relatívne nízkou úmrtnosťou. Druhá vlna, ktorá sa považuje za najsmrteľnejšiu, mala zvýšenú úmrtnosť, pravdepodobne kvôli mutáciám vírusu. Tretia vlna, tiež smrteľná, začala v Austrálii v roku 1919, ale neprešla tak ďaleko, pretože vojna sa už skončila.
Španielska chrípka spôsobila viac úmrtí amerických vojakov než boje
Druhá vlna španielskej chrípky postihla USA v rovnakom čase, keď sa veľký počet amerických vojakov, asi 1 milión mužov, presúval do bojových zón. Počas tejto jedinej ofenzívy zahynulo približne 26 000 vojakov, čo bola ich najväčšia strata počas celej vojny. Španielska chrípka však spôsobila takmer dvojnásobne viac úmrtí. Približne 15 000 vojakov zomrelo na chrípku počas misií vo Francúzsku a ďalších 30 000 po návrate na americkú pôdu.
Nikto netušil, ako s ňou bojovať
Lekári boli bezradní, pretože nevedeli, ako bojovať proti španielskej chrípke, takže sa obrátili na čokoľvek, čo by im mohlo pomôcť. V USA odporúčali pacientom užívať až 30 gramov aspirínu denne, čo sa ukázalo ako smrteľné, pretože vo vysokých dávkach je toxický. To pravdepodobne zvýšilo počet úmrtí počas druhej vlny. Dnes sa aspirín používa, ale nikdy v dávkach vyšších ako 4 gramy denne.
Postihla ľudí všetkých vekových kategórií
Bežná chrípka nie je zvyčajne smrteľná a najviac postihuje malé deti, tehotné ženy, osoby nad 65 rokov alebo ľudí so zdravotnými problémami. Španielska chrípka však bola iná. Zabila mnoho mladých zdravých mužov a žien bez predchádzajúcich zdravotných problémov, čo bolo veľmi nezvyčajné.
Sociálny dištanc pomohol znížiť počet úmrtí
Mnohé mestá vyskúšali rôzne taktiky na zastavenie šírenia španielskej chrípky. Tie, ktoré rýchlo zakázali masové zhromaždenia, mali o 50 % nižšiu úmrtnosť než tie, ktoré čakali. Mestá, ktoré zrušili obmedzenia príliš skoro, zažili návrat vírusu, zatiaľ čo mestá s dlhšími obmedzeniami videli, že vírus vymrel.
Mnohé súčasné kmene chrípky sú potomkami tej španielskej
Španielska chrípka, napriek svojej deštruktívnosti, bola len ďalšou variáciou H1N1. Vedci študovali vzorky z tiel zmrazených v permafroste na Aljaške a zistili, že španielska chrípka je podobná bežným kmeňom chrípky, ktoré dnes poznáme.
S rastúcim preľudnením a globalizáciou sa zvyšuje riziko pandémie. Smrtiaci kmeň vírusu dokázal za dva roky zabiť približne 100 miliónov ľudí. Musíme sa poučiť z tejto pandémie, pretože podobné situácie sa môžu opakovať, ako sme videli pri COVID-19.
