Predstavte si, že máte domáceho maznáčika, ale nie je to obyčajné šteniatko alebo mačiatko. Je to skutočný lev. Toto nie je len fantázia, ale skutočnosť pre herečku Tippi Hedren a jej rodinu.
V roku 1971 Hedren, jej manžel Noel Marshall a ich dcéra Melanie, sa rozhodli zrealizovať film o lesoch v Afrike. Keďže Hedren mala výborný vzťah s divokými zvieratami, rozhodli sa, že chcú natáčať s niekoľkými druhmi zvierat, vrátane leva. A tak sa do ich rodinného domu v Kalifornii dostal malý lev s menom Neil.
Avšak, ako to býva v živote, veci sa nevyvíjajú vždy podľa plánu. Natáčanie filmu sa predlžovalo a Neil rástol rýchlejšie, ako si rodina predstavovala. Rýchlo sa stalo jasné, že už nejde o malého maznáčika, ale o skutočného leva, ktorého potreby sa výrazne líšili od potrieb klasického domáceho zvieraťa.
Rodina Hedrenovcov sa však rozhodla, že chcú Neila zachovať v ich dome a starať sa o neho ako o jedného z rodiny. A tak začali s jeho tréningom a vychovávaním ako domáceho zvieraťa. Neil sa stal súčasťou ich každodenného života, dokonca si dokázal nájsť svoje miesto pri stole a najradšej sa s nimi prechádzal po záhrade.
Samozrejme, že takéto spoločné bývanie s levmi malo svoje nebezpečenstvá. Niekoľkokrát sa stalo, že Neil sa rozbehol a začal sa správať agresívne, ale rodina ho vždy dokázala zvládnuť a ukľudniť ho. Hedrenovci aj naďalej verili, že Neila môžu trénovať a vychovávať ako domáce zviera, ale to sa ukázalo ako nemožné.
Po niekoľkých rokoch sa Hedrenovci rozhodli ukončiť svoj experiment a odovzdali Neila do spoločnosti pre zachovanie druhov leva. Zatiaľ čo Hedrenovci boli kritizovaní za svoje rozhodnutie žiť s levom, boli aj obdivovaní za svoju statečnosť a lásku k zvieratám.
Príbeh rodiny Hedrenovcov a Neila bol neskôr použitý ako základ pre film Roar.
