Sviatky vždy hrali v ľudskej kultúre dôležitú úlohu, ale sa vie o ich pôvode? Mnohé najpopulárnejšie zo sviatkov oslavujú udalosti, ktoré majú pohanský pôvod.
Halloween
Tento sviatok vznikol ako oslava Samhainu (galský sviatok). Bol to koniec obdobia zberu úrody, symbolizoval umieranie prírody a začiatok najtemnejšej časti roka. Keltskí pohania verili, že v tomto čase sa po zemi potulujú duchovia a že duše predkov sa vracajú domov. Kostýmy, do ktorých sa obliekali, mali duchom zabrániť, aby ich spoznali. Ohne a obety mali duchov potešiť a zaručiť dobrú úrodu v nasledujúcom roku. Názov „Halloween“ pochádza z katolíckej tradície tohto obdobia. Cirkev vytvorila „All hallow’s eve“ – „predvečer všetkých svätých“, aby si uctila tých svätých, ktorí nemali vyhradený konkrétny deň.
Nový rok
Nový rok sa neoslavoval vždy 1. januára. Kedysi, približne pred 4 000 rokmi, sa slávil okolo marca. Prečo práve v marci? Nuž, ak si hádal/a, že kvôli zmene ročného obdobia a rovnováhe svetla a tmy, máš pravdu. Babylončania oslavovali túto zmenu 11-dňovým rituálom nazývaným Akitu. Akitu sa konal na počesť víťazstva boha neba Marduka nad bohyňou mora Tiamat.
Deň svätého Valentína
Deň svätého Valentína sa oslavuje 14. februára. Je pomenovaný podľa ranokresťanského mučeníka menom Valentín a má pôvod v pohanskom rímskom sviatku Lupercalia. Luperkálie boli sviatkom plodnosti, počas ktorého mladí muži vyťahovali z nádoby mená, aby určili, kto bude ich „kamarát“ na tento deň. Dvojice mužov sa potom zúčastnili na rituáloch, pri ktorých sa obetovali psy a kozy na počesť rímskeho boha Fauna. Verilo sa, že mohol pomôcť párom splodiť deti. Rituál sa končil pri západe slnka hostinou, počas ktorej maskovaní muži (nazývaní „luperci“) pobehovali nahí a udierali ženy pásmi kozej kože, aby sa zbavili zábran.
Deň vďakyvzdania
Korene Dňa vďakyvzdania siahajú až do roku 1621, keď pútnici z Anglicka ďakovali za prežitie náročného roku v Novom svete. Jedna z prvých osláv Dňa vďakyvzdania v kolónii Plymouth bola spoločná aj pre Indiánov z kmeňa Wampanoag. Pútnici sa podelili o svoje jedlo s pôvodnými obyvateľmi Ameriky a oslavovali s nimi ako na hostine – na skutočnej oslave Dňa vďakyvzdania. Táto udalosť bola jedným z mála prípadov, keď Európania a pôvodní obyvatelia Ameriky v tomto období oslavovali spoločne. Kolónie a štáty oslavovali dni vďakyvzdania viac ako dve storočia. Za národný sviatok ho vyhlásil Abraham Lincoln v roku 1863, uprostred občianskej vojny.
Narodeniny
Najstaršou zaznamenanou zmienkou o oslave narodenín je biblická zmienka o narodeninách faraóna. Podľa staroegyptskej tradície, keď bol korunovaný, získal postavenie boha, a preto sa jeho narodeniny (alebo dátum korunovácie) stali dňom osláv a uctievania. Neskôr v histórii začali Rimania oslavovať narodeniny obyčajných ľudí. Mnohí kresťania spočiatku narodeniny ani neoslavovali, pretože ich považovali za pohanské rituály. Až keď sa začali oslavovať Ježišove narodeniny, niektorí kresťania túto tradíciu prevzali.
Prvý máj
Prvý máj charakterizujte koniec zimy. Dnes sa oslavuje ozdobeným májom, tancom a hrami. Hoci je ťažké presne určiť datovanie, hovorí sa, že tento sviatok vznikol z keltského sviatku Beltane. Dodržiavalo sa pri ňom množstvo rituálov, ktoré mali priniesť šťastie a dobrú úrodu a podporiť zrodenie nového dieťaťa.
Deň matiek
Možno to nevieš, ale Deň matiek je v skutočnosti sviatok, ktorý má svoj pôvod v pohanstve. Praktizovali ho starí Gréci a Rimania, kedy oslavovali bohyňu spájajúcu sa s plodnosťou a prírodou. Tieto sviatky zanikli s nástupom kresťanstva. Deň matiek možno odvodiť od starovekého rímskeho festivalu. V starovekom Ríme sa Deň matiek oslavoval obetami a dávaním darov matkám. Keď sa kresťanstvo rozšírilo po Európe, Cirkev povzbudzovala ľudí, aby si v tento deň uctili svoje matky namiesto toho, aby prežívali pohanské tradície.
Deň zeme
Deň zeme vznikol v roku 1970 ako deň vzdelávania o environmentálnych otázkach s nádejou, že sa zvýši povedomie o znečistení ovzdušia a vody. Niektorí ľudia veria, že pôvod tohto sviatku má korene v uctievaní Gaie (grécka bohyňa – matka Zem). Došlo k sporu proti verejnej strednej škole v New Yorku zo strany jedného rodiča. Tvrdil, že oslava environmentálneho sviatku je porušením práv študentov, ktorí sa sťažovali, že im vnucuje náboženskú ideológiu. Súd však rozhodol, že podujatie neuctieva hnutie „New Age“.
