V priebehu stoviek rokov sa vynašlo veľké množstvo objavov, ktoré zlepšili kvalitu života ľudí a pomohli pochopiť svet okolo nás. Je veľmi ťažké (ak nie nemožné) zoradiť dôležitosť objavov, ktoré vynálezcovia urobili, ale jedno je isté – niektoré z nich nám úplne zmenili život. Od penicilínu a skrutkového čerpadla až po röntgenové lúče a elektrinu.
Penicilín
Keby škótsky vedec Alexander Fleming v roku 1928 neobjavil penicilín, prvé antibiotiká, pravdepodobne by sme ešte stále umierali na také veci, ako sú žalúdočné vredy, abcesy zubov, angína, šarlach, stafylokokové infekcie, borelióza, atď.
Mechanické hodiny
O tom, aké boli prvé mechanické hodiny, sa vedú určité spory, ale zvyčajne sa za ne považujú hodiny, ktoré vytvoril čínsky mních a matematik I-Hsing v roku 723 nášho letopočtu. Tento prevratný objav umožnil kvantifikovať čas.
Heliocentrizmus
V roku 1543, keď bol na smrteľnej posteli, poľský astronóm Mikuláš Koperník uverejnil svoju teóriu, podľa ktorej je Slnko v strede slnečnej sústavy a planéty obiehajú okolo neho. Predtým sa astronómovia domnievali, že stredom vesmíru je Zem.
Krvný obeh
Jeden z najdôležitejších objavov v medicíne, objav krvného obehu, sa pripisuje anglickému lekárovi Williamovi Harveymu, ktorý v roku 1628 ako prvý úplne opísal systémový obeh a vlastnosti krvi, ktorú srdce pumpuje do mozgu a tela.
Čerpadlo
Predpokladá sa, že Archimedes, jeden z najvýznamnejších starogréckych vedcov, navrhol jedno z prvých vodných čerpadiel, rotujúcu vývrtku, ktorá tlačila vodu do trubice. Toto čerpadlo zmenilo zavlažovanie a dodnes sa používa v mnohých čističkách odpadových vôd.
Gravitácia
Je to známy príbeh – Isaac Newton, slávny anglický matematik a fyzik, objavil gravitáciu po tom, ako mu v roku 1664 spadlo na hlavu jablko. Jeho objav vysvetlil, prečo veci padajú a prečo planéty obiehajú okolo Slnka.
Pasterizácia
Pasterizácia, ktorú objavil francúzsky vedec Louis Pasteur v 60. rokoch 19. storočia, je proces tepelného spracovania, ktorý ničí patogénne mikroorganizmy v potravinách a nápojoch, ako je víno, pivo a mlieko. Tento objav mal obrovský vplyv na verejné zdravie.
Parný stroj
Je všeobecne známe, že moderná civilizácia vznikla v továrňach priemyselnej revolúcie, ktoré boli poháňané parným strojom. Parný stroj nebol ani tak vynájdený, ako skôr vyvinutý v priebehu približne sto rokov tromi britskými vynálezcami: Thomas Savery, Thomas Newcomen a – najznámejší – James Watt.
Klimatizácia
Primitívne klimatizačné systémy existovali už v staroveku, ale prvú modernú elektrickú klimatizačnú jednotku vynašiel až v roku 1902 mladý inžinier Willis Carrier v Buffale v New Yorku.
Elektrina
Objav elektriny, ktorý zmenil život, sa pripisuje anglickému vedcovi Michaelovi Faradayovi. Medzi jeho hlavné objavy patria princípy, ktoré sú základom elektromagnetickej indukcie, diamagnetizmu a elektrolýzy. Faradayove experimenty vytvorili aj prvý generátor, predchodcu obrovských generátorov, ktoré vyrábajú elektrinu.
DNA
Mnohí ľudia sa domnievajú, že americký biológ James Watson a anglický fyzik Francis Crick objavili DNA v 50. rokoch 20. storočia, ale v skutočnosti ju prvýkrát identifikoval koncom 60. rokov 19. storočia švajčiarsky chemik Friedrich Miescher. V nasledujúcich desaťročiach po Miescherovom objave uskutočnili ďalší vedci množstvo výskumov, ktoré pomohli pochopiť, ako si organizmy odovzdávajú gény a ako sa riadi fungovanie buniek.
Anestéza
Hrubé formy anestézy, ako napríklad ópium, mandragora a alkohol, sa používali už v roku 70 nášho letopočtu, ale až v roku 1847 americký chirurg Henry Bigelow zaviedol éter a chloroform ako prvé celkové anestetiká, vďaka ktorým boli bolestivé operácie oveľa znesiteľnejšie.
Teória relativity
Teória relativity (uverejnená v roku 1905), ktorá zahŕňa dve vzájomne prepojené teórie Alberta Einsteina – špeciálnu teóriu relativity a všeobecnú teóriu relativity – zmenila v 20. storočí teoretickú fyziku a astronómiu a nahradila 200 rokov starú teóriu mechaniky, ktorú vytvoril predovšetkým Newton. Táto teória sa stala základom modernej vedy.
Röntgenové snímky
Nemecký fyzik Wilhelm Conrad Rontgen objavil röntgenové žiarenie v roku 1895, keď skúmal javy sprevádzajúce prechod elektrického prúdu plynom s extrémne nízkym tlakom. Za tento prevratný objav získal v roku 1901 vôbec prvú Nobelovu cenu za fyziku.
Telegraf
Už od roku 1753 sa mnohí experimentátori zaoberali využitím elektriny na komunikáciu na diaľku, ale až v roku 1835 Joseph Henry a Edward Davy vynašli elektrické relé, ktoré im o dva roky neskôr pomohlo vytvoriť prvý telegraf.
Periodická tabuľka
V roku 1869 si ruský chemik Dmitrij Mendelejev všimol, že pri usporiadaní podľa atómovej hmotnosti sa chemické prvky zoradili do skupín s podobnými vlastnosťami. Vďaka tomuto poznatku sa mu podarilo vytvoriť prvú periodickú tabuľku, jeden z najdôležitejších objavov v chémii.
Infračervené žiarenie
Infračervené žiarenie objavil britský astronóm William Herschel v roku 1800, keď skúmal zahrievací účinok rôznych farieb svetla pomocou hranola na vytvorenie spektra farieb a teplomerov na meranie ich zahrievacieho účinku. V súčasnosti sa infračervené žiarenie využíva v mnohých oblastiach vrátane vykurovania, meteorológie, astronómie, atď.
Magnetická rezonancia
Magnetickú rezonanciu, ktorá sa v súčasnosti používa ako veľmi presný a účinný diagnostický nástroj v medicíne, prvýkrát opísal a meral v molekulárnych zväzkoch americký fyzik Isidor Rabi v roku 1938. Za tento objav mu bola v roku 1944 udelená Nobelova cena za fyziku.
Pluh
Pluh s tvarovanou doskou, vynájdený v 18. storočí, bol prvým pluhom, ktorý pôdu nielen vykopával, ale aj obracal, čo umožňovalo obrábať tvrdšiu pôdu. Bez neho by poľnohospodárstvo, ako ho poznáme, neexistovalo v severnej Európe ani na americkom Stredozápade.
Camera Obscura
Predchodca moderného fotoaparátu, Camera Obscura (čo znamená tmavá miestnosť), bol optický prístroj, ktorý používali umelci na rýchle skicovanie v teréne. Princíp použitia dierky v okennej žalúzii na vytvorenie prevráteného obrazu vonkajšej scény na protiľahlej stene tmavej miestnosti bol známy už celé stáročia, ale v roku 1568 Benátčan Daniel Barbaro nahradil dierku konvergentnou šošovkou.
Papier
Hoci predchodcovia, ako napríklad papyrus a amate, existovali v stredomorskom svete, resp. v predkolumbovskej Amerike, tieto materiály nie sú definované ako pravý papier. Prvý proces výroby papiera bol zdokumentovaný v Číne v období Východná Han (25 – 220 nášho letopočtu) a pripisuje sa úradníkovi Cai Lunovi.
Teflón
Materiál, z ktorého je dnes vyrobená väčšina nepriľnavého kuchynského riadu, bol vlastne objavený náhodou, keď americký chemik Roy Plunkett hľadal náhradu za vtedajšie chladiace prostriedky, aby boli chladničky šetrnejšie k domácnostiam. Počas jedného zo svojich pokusov objavil zvláštnu, klzkú živicu, ktorá sa neskôr stala známou ako teflón.
Teória evolúcie prirodzeným výberom
Inšpirovaný pozorovaním, ktoré urobil počas druhej prieskumnej plavby lode Beagle (1831 – 1836), začal Charles Darwin rozvíjať to, čo sa neskôr stalo známe ako teória evolúcie prirodzeným výberom – kľúčový mechanizmus evolúcie.
Tekuté kryštály
Keby rakúsky botanický fyziológ Friedrich Reinitzer v roku 1888 pri skúmaní fyzikálno-chemických vlastností derivátov cholesterolu neobjavil tekuté kryštály, dnes by neexistovali LCD televízory.
Očkovacia látka proti detskej obrne
Dňa 26. marca 1953 americký lekársky výskumník Jonas Salk oznámil, že úspešne otestoval vakcínu proti poliomyelitíde, vírusu, ktorý spôsobuje ochorenie detskej obrny. V roku 1952, ktorý bol epidemickým rokom detskej obrny, bolo v USA zaznamenaných 58 000 nových prípadov a viac ako 3 000 úmrtí spôsobených touto chorobou.
