V Spojenom kráľovstve zažíva amatérske hľadanie pokladov obrovský rozmach. Tento trend poháňajú tisíce nadšencov s detektormi kovov, ktorí objavujú vzácne artefakty pochádzajúce z rôznych historických období. Jonathan Needham a Malcomb Baggeley sú medzi tými šťastnými, ktorí svojou vytrvalosťou pri prehľadávaní anglických polí objavili rímsku brošňu zo štvrtého storočia. Ich nález, hoci zaujímavý, nebol jediným vzácnym objavom, ktorý urobili – Needhamov detektor odhalil aj plášť z masívneho zlata z doby bronzovej.
Hľadanie pokladov sa v Spojenom kráľovstve teší čoraz väčšej obľube, a to najmä medzi amatérmi. Títo nadšenci sa vydávajú na polia a v gumákoch často vykopú poklady, ktoré by inak zostali stratené pod vrstvami zeme. Väčšina archeologických objavov za posledné roky bola dosiahnutá práve týmto spôsobom. Napríklad, podľa Portable Antiquities Scheme (PAS), ktoré zaznamenáva tieto nálezy, bolo v roku 2022 odhalených rekordných 1 384 pokladov, pričom drvivá väčšina z nich bola výsledkom práce amatérskych hľadačov.
„Tento fakt zdôrazňuje, aký významný prínos má široká verejnosť v oblasti archeológie,“ uviedol Michael Lewis, vedúci oddelenia pokladov v Britskom múzeu.
Jedným z výnimočných nálezov bola aj jemne vyrezávaná kostená lebka, ktorá bola súčasťou ruženca z 15. storočia. Tento vzácny predmet našla Caroline Nunneleyová pri brehu rieky Temže, pričom jej okamžite došlo, že sa pozerá na vzácny artefakt. Ako sama hovorí: „Plazila som sa po rukách a kolenách a uvidela som túto malú lebku, ktorá sa na mňa pozerala.“
Hoci amatéri často nachádzajú mimoriadne vzácne poklady, vlastníctvo týchto artefaktov má svoje pravidlá. V Spojenom kráľovstve platí zákon, podľa ktorého musí byť každý nález starší ako 300 rokov a obsahujúci viac ako 10 percent zlata alebo striebra nahlásený príslušným úradom. Ak sa nález kvalifikuje ako poklad, môže sa stať majetkom koruny a získať ho môže miestne alebo národné múzeum, ktoré ho následne kúpi za odhadnutú trhovú cenu. Táto suma sa rozdelí medzi nálezcu a vlastníka pôdy, na ktorej bol nález objavený.
Napriek nadšeniu verejnosti zo strany profesionálnych archeológov sa zdá, že amatérske objavy nie sú problémom. Mnohé z týchto pokladov by sa nikdy neobjavili, ak by ich práve oni neladali. Michael Lewis dodáva: „Väčšina týchto nálezov je vytvorená na obrábanej pôde. Ak by ich hľadači kovov nenašli, jednoducho by sa stratili pri orbe.“
Nájdenie pokladu a jeho nahlásenie je povinnosťou, ktorá má prísne pravidlá. Napríklad dvaja muži boli nedávno odsúdení na päť rokov väzenia za pokus o predaj vzácnych vikingských mincí bez toho, aby ich nahlásili.
Definícia pokladu bola v posledných rokoch rozšírená. V minulosti museli poklady obsahovať drahé kovy, ako zlato či striebro, aby sa kvalifikovali. Dnes sa však prihliada aj na historický význam predmetu, čo znamená, že aj predmety vyrobené z bronzu môžu byť považované za poklad. Príkladom je Ryedale Hoard – rímska zbierka bronzov, ktorá zahŕňa aj bustu cisára Marka Aurélia. Napriek tomu, že táto zbierka neobsahovala drahé kovy, bola ocenená na 185 000 libier.
„Historický význam je subjektívnejšie kritérium, ktoré si vyžaduje úsudok z našej strany,“ uvádza Lewis, čo poukazuje na zložitosť určovania hodnoty objavených artefaktov.
Registrácia objavov, ktoré nespĺňajú kritériá pokladu, je dobrovoľná, no nadšenci aj tak radi zdieľajú svoje nálezy. V databáze PAS sa nachádza viac ako 1,7 milióna artefaktov, ktoré sú voľne prístupné výskumníkom. Tento nástroj je neoceniteľným zdrojom informácií pre historikov a archeológov, ktorí už využili tieto údaje v stovkách výskumných projektov.
Hľadanie pokladov je pre mnohých nielen záľubou, ale aj prínosom pre poznanie histórie Spojeného kráľovstva. Každý nález prispieva k lepšiemu pochopeniu jeho minulosti.
